ＣＬ連覇へ希望つないだ！５カ月ぶり先発エルナンデス弾でレアル４強

[ 2015年4月24日 05:30 ]

　欧州ＣＬ決勝トーナメント準々決勝第２戦は２試合が２２日に行われ、ベスト４が出そろった。史上初の連覇を目指すレアル・マドリードはホームでアトレチコ・マドリードを１―０と破り、２戦合計１―０で５季連続の準決勝進出。ケガ人続出のため先発したメキシコ代表ＦＷハビエル・エルナンデス（２６）が後半４３分に決勝点を挙げ、アトレチコを今季８度目の対戦で初めて破った。ユベントスはモナコに合計１―０で１２季ぶりの４強入り。準決勝の組み合わせは２４日に決まる。

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　出番を待ち望んでいた男が連覇への希望をつないだ。２戦合計０―０のまま延長突入寸前の後半４３分、ペナルティーエリアへ進入したＣ・ロナウドが倒れ込みながら出したパス。右足で流し込んだのは、ＣＬでは昨年１２月以来の先発となったエルナンデスだった。チーム２３本目、自身８本目のシュートで、今季７戦未勝利（３分け４敗）だった天敵Ａマドリードのゴールをこじ開けた。

　「サッカー人生で最も重要なゴールの一つ。僕を信頼してくれたチームメート、家族や応援してくれた全ての人々にささげたい」。エルナンデスは涙ぐんだ。“チチャリート（小さなエンドウ豆）”の愛称で親しまれるメキシコの英雄。豊かなスピードと得点感覚を持ち、１０年に加入したマンチェスターＵではファーガソン元監督のお気に入りだった。だが、ロングボールを多用するモイーズ前監督（現Ｒソシエダード監督）の下で出番が減りファンハール現監督には香川（現ドルトムント）らとともに“構想外”とされた。

　今季は１年間の期限付きでＲマドリードへ移籍したが、ベイル、ベンゼマ、Ｃ・ロナウドの３トップ「ＢＢＣ」の壁は厚く、指定席はベンチ。だが、練習から手を抜かずに走る姿を見ていたアンチェロッティ監督はベイルが左ふくらはぎ、ベンゼマが右膝の負傷で欠場する危機でエルナンデスを先発起用した。「先発で使うと伝えたら、既に準備をしていた。絶対に諦めない男だね」。指揮官の期待に、ＣＬではマンＵ時代の１２年１１月７日のブラガ戦以来８９６日ぶりのゴールで応えた。

　アトレチコのセットプレー対策としてＤＦセルヒオ・ラモスをＭＦで起用する策も当たり、今季初めてマドリードダービーに勝利。国内リーグでバルセロナに首位を奪われ、監督解任も噂される苦境をはね返した。「このゴールは僕にさらなる自信を与えてくれる」。連覇を狙うチームには、主力が復帰しても全力を尽くす男がいる。

　◇ハビエル・エルナンデス　１９８８年６月１日、メキシコ・グアダラハラ生まれの２６歳。祖父と父もメキシコ代表。同国１部グアダラハラから１０年にマンチェスターＵへ移籍、２度のプレミアリーグ優勝に貢献するなど公式戦通算１５４試合５９得点。今季レンタル移籍したＲマドリードでは２５試合６得点。メキシコ代表では１０、１４年Ｗ杯出場など通算７２試合３９得点。１メートル７５、７１キロ。利き足は右。背番号１４。

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