宇佐美ＡＣＬ初ゴール！Ｇ大阪　敵地５発大勝で逆転突破見えた

広州富力戦の後半、５点目のゴールを決めるＧ大阪・宇佐美（左）

　大逆転突破がハッキリ見えた。ＡＣＬ１次リーグＦ組のＧ大阪はアウェーで広州富力（中国）に５―０で大勝。宇佐美貴史（２２）が５得点に絡む活躍で、勝ち点を７に伸ばし、同組２位に浮上した。公式戦５連勝と上げ潮ムードに乗り、最終節（５月６日）のホーム城南戦で決勝トーナメント進出を決める。

　アジアが相手でも、勢いは止まらなかった。宇佐美の今季ＡＣＬ初ゴールは後半２５分だ。リンスのクロスをトラップし、冷静に右隅に蹴り込む一撃。公式戦３戦連発で、３戦未勝利からの逆転１６強に王手をかけ「同じ相手に２度、負ける訳にはいかなかった。Ｊ１王者として最低限の結果」とプライドをにじませた。

　鮮やかな得点シーン以外にも高い技術を見せつけた。前半１４分に先制点の起点となると、同４３分には右足アウトサイドでパトリックへ芸術的な１タッチクロスを送り、阿部のゴールをお膳立て。２分後にもパトリックの得点をアシストし「攻撃に関しては何でもできる」と豪語する圧倒的センスでチームをけん引した。

　シュートやパスの正確性は、小さい頃から培われてきた。小学生の頃、日課だった自宅隣の公園での練習。鉄棒の棒の部分を標的にして、さらに跳ね返りが自分のところに戻ってくるのを狙ってボールを蹴り続けた。かなりの難易度ながら数回連続で成功することもあったという。今も変わらない高精度のキックは、負けたら終戦の大一番でも遺憾なく発揮された。

　２トップを組むパトリックも２得点１アシストで２位浮上に貢献。ブラジルでは負けられない試合に臨むときに使う言葉「勝つか勝つかの戦いだと思っている」と意気込んでいた通りの好パフォーマンスで、前節・ブリラム（タイ）戦出場停止のうっぷんも晴らした。

　阿部も２発と役者が揃い踏みした３冠王者は、公式戦６連勝と盤石の強さ。エースの２３回目の誕生日でもある５月６日のホーム城南（韓国）戦で、１１年以来の決勝トーナメント進出を決める。