Ｇ大阪ＧＫ東口　“あっぱれ完封”で張本さんにアピールだ！

意気込みを語る東口

ＡＣＬ１次リーグＦ組 Ｇ大阪―広州富力

（4月22日 越秀山体育場）
　カズに続いて“球界のご意見番”を見返す。Ｇ大阪の日本代表ＧＫ東口順昭（２８）が２２日に敵地で行われるＡＣＬ・広州富力（中国）での完封を宣言した。１２日の清水戦で凡ミスから失点した場面を、１９日のＭＢＳ系「サンデーモーニング」が放送。同番組のコメンテーターを務める張本勲氏（７４）から「喝」を入れられた守護神が、奇跡の逆転１６強へゴールマウスを死守する。　

　負ければ終戦の大一番を前に、さらにモチベーションが高まったに違いない。１２日のリーグ清水戦、ゴール前で手放したボールを相手ＦＷに奪われて、得点を決められる失態を張本氏に叱責された守護神。この日午前、大阪府吹田市内での非公開調整を終えると「そうらしいですね。全国ネットだし良かったです」と自らを戒めるために、あえて前向きにとらえた。

　張本氏に言われるまでもなく本人が一番悔しかった。「今後、取り返していくしかない」と決意を胸に臨んだ１８日の湘南戦では完封勝利に貢献して汚名を返上。名誉と安定感を取り戻した背番号１は、過去を振り返ることなく広州戦の必勝を誓った。「ＪリーグとＡＣＬは別物。Ｊでは見られない球際の激しさや、ゴール前での一発の精度がある。シュートもほとんど枠に飛んでくる」。前回対戦でも失点を許したモロッコ人ＦＷハメドアラーら相手攻撃陣を警戒しつつ「ＤＦ陣と連係してゼロに抑えたい」とＡＣＬ初完封を宣言し、空路で敵地へと向かった。

　張本氏といえば１２日放送の同番組で、Ｊ２横浜ＦＣのＦＷ三浦知良に「お辞めなさい」と引退勧告。物議を醸した中「激励だと思っている」と大人の対応を見せたカズは１９日の長崎戦で得点を決め「大あっぱれ」と評価を一変させた。東口もサッカー界のレジェンド同様、文句なしのパフォーマンスを示して「あっぱれ」と言わせてみせる。

　▼突破条件　勝ち点４でＦ組最下位のＧ大阪は、広州富力戦に勝つと、最終節のホーム城南（韓国）戦での１次リーグ自力突破の可能性が高まる。引き分けた場合も望みはつながるものの、敗れれば終戦が決定。同日開催の城南対ブリラム（タイ）戦で城南が負ければ、ブリラム以外の３クラブが勝ち点７で並ぶ可能性は残るものの、３チーム間の当該対戦成績で下回るため敗退となる。