宇佐美が先制＆Ｖ弾で単独得点王！代表選出から３戦連発

＜清水・Ｇ大阪＞前半、ゴールを決め喜ぶ宇佐美

Ｊ１第１Ｓ第５節 Ｇ大阪３―２清水

（4月12日 アイスタ）
　２戦連続の２発で、Ｇ大阪の日本代表ＦＷ宇佐美が得点ランク単独トップに立った。まずは前半２９分、クロスを瞬時の判断で爪先で浮かせ、相手ＤＦをかわし先制弾。２―２の後半３５分には相手ＤＦ３人を振り切りニアをぶち抜いた。「シュートモーションはファーサイドを狙い、足のインパクトの位置を少し変えて近い方に蹴った。自分の得意な形なので」。納得の決勝弾に胸を張った。

　その決勝点に、進化の証があった。昨季のＪ１全１０得点は一番遅い時間で後半６分。今季開幕戦では長谷川監督から「パワーが落ちてきた」と後半３４分に交代させられた。「９０分やれるところを見せたい。後半にギアを１段階上げられるプレーをする」。体幹トレーニングに励み、食事制限でベスト体重の７０キロ台前半を維持。不断の努力が生んだ活躍に、指揮官も「苦しい時に取ってくれるのがエースだ」と賛辞を贈った。

　１３年１０月のＪ２栃木戦で敗れたのを最後に、得点した試合は２６戦負けなし（２２勝４分け）で「少なからず自分のゴールでチームを乗せられていると思う」と充実感をにじませた。得点ランクは６点で単独首位に躍り出た。目標の得点王と、理想とする１試合１点を上回るハイペース。それでも「世界を見れば、もっと取っている人はいる。継続して結果を出していきたい」と決して満足はしていなかった。

　Ｊ１では初の３戦連発だが、それは日本代表に選出された後から始まった。ガンバの至宝はゴールを積み重ねて、日本のエースへ続く階段を駆け上がる。

　≪自身初の２試合連続マルチ弾≫　宇佐美（Ｇ大阪）がＪ１自身初の３試合連続得点（１３年にＪ２で１度）をマークし、再び得点ランク単独トップに立った。２試合連続２ゴールも自身初で、マルチゴールはＪ１通算４度目。Ｇ大阪の２試合連続マルチ弾は１２年２６、２７節（浦和、鹿島）のレアンドロ以来３季ぶり。日本人では１０年５、６節（磐田、大宮）の平井以来５季ぶりだ。