柏　ＡＣＬ決勝Ｔへ王手！ＤＦ輪湖ロスタイム弾で劇的勝利

＜柏・山東魯能＞試合終了間際にゴールを決め、祝福を受ける柏・輪湖（中央奥）

ＡＣＬ

　１７日に１次リーグ第３節が行われ、Ｅ組の柏はホームで山東魯能（中国）に２―１で競り勝った。前半２３分にＭＦ武富孝介（２４）が右足で先制すると、１―１の後半ロスタイムにはＤＦ輪湖直樹（２５）がヘディングで決勝弾。２勝１分けで勝ち点を７に伸ばした。次節４月８日に敵地で行われる山東魯能戦に勝てば、２季ぶりの決勝トーナメント進出が決まる。

　終了間際にドラマが待っていた。１―１で突入した後半ロスタイム、輪湖が左サイドバックの位置からペナルティーエリア内に駆け上がると、右サイドからのクリスティアーノのクロスに反応。１メートル７１の体を伸ばして頭を振った。プロ８年目で公式戦でのゴールは３点目。甲府に在籍した０８年以来７年ぶりのヘディング弾が決勝点となり「残り時間も少ないし、チャンスと思ったので上がった。しっかり頭に当てることを考えて、隅を狙った」と胸を張った。大谷主将からは「右からのクロスに左サイドバックが入るのはオーガナイズとしては間違っている。輪湖の嗅覚が素晴らしかったことにしときましょう。小さいから相手も気付かなかったのでは」と冗談交じりに称えられた。

　今季から就任した吉田監督のスタイルがはまった。１月下旬のキャンプから「ボールとスペースの支配」をキーワードに掲げ、練習では素走りのメニューはなくゲーム形式が中心。全選手にスペースがどこにあるのか常に意識させた。この日の相手の守備は立ち上がりから完全なマンツーマン。柏はＧＫとセンターバック２人を除く８人が流動的にポジションを変えてスペースを生み出し、何度も好機を築いた。放ったシュートは２１本。指揮官は「思っていた通りの崩し、組み立てで点が取れた」と大きくうなずいた。

　ホームでは昨年３月１５日の名古屋戦の黒星を最後に、公式戦２６試合負けなし（ＰＫ戦での負けは引き分け換算）。１３日のＪ１仙台戦でも後半４４分のゴールで同点に追いついており、劇的な試合が続く。今季から復帰した大津は「サッカーが楽しいし、まだまだ成長できる自信がある。これからが楽しみなチーム」と手応えを口にした。日本勢が苦戦する今季のＡＣＬで１次リーグ３試合を残して、決勝トーナメント進出に王手。Ｊリーグに比べてフィジカル勝負が前面に出るアジアの舞台でも、内容重視のスタイルを貫く。