未勝利ガンバにブーイング…引いた相手に無得点、課題克服できず

＜鳥栖・Ｇ大阪＞０―１で敗れ、ガックリと肩を落とす宇佐美

Ｊ１第１Ｓ第２節 Ｇ大阪０―１鳥栖

（3月14日 ベアスタ）
　王者が、またもつまずいた。開幕戦を引き分けたＧ大阪が鳥栖に０―１で惜敗。Ｊクラブ相手では昨年１０月２２日のリーグ柏戦以来１１試合ぶりとなる黒星を喫し、２戦未勝利の低空発進となった。アウェー鳥栖戦は３戦全敗となり、敵地に駆けつけたサポーターのブーイングがこだました。

　ＡＣＬの連敗で浮き彫りとなった「引いた相手をどう崩すか」という課題は解消されていなかった。後半４分に先制を許し、さらに強固となった相手守備陣を崩せない。終盤はロングボール多用のパワープレーで猛攻に出たものの最後までネットを揺らせなかった。

　ハリルホジッチ日本代表監督の就任が発表されてから初の公式戦。「結果でアピールしたい」と誓った宇佐美も悔しい不発に終わった。突きつけられた課題に「外や後ろで回すだけでなく中にリズム良く入らないと。最後は（ロングボールを）中のパトに上げてチャンスができた。上だけじゃなく下のパスでも中央に入っていかないといけない」と険しい表情。開始早々、パトリックへのピンポイントクロスを供給し、後半は４本のシュートを放つなど存在感は見せたものの、３本が枠外とあり「枠に入れないといけない。修正が必要」と責任を背負い込んだ。

　主将の遠藤も「最後の精度を上げていかないといけない」と反省。芝が長く乾燥し、パスがつながりにくいピッチだったとはいえ、チャンスのほとんどがロングボールだったことには「本来はパワープレーするチームじゃない」と、かすかなイラ立ちもにじませた。

　昨季も７節までは１勝３分け３敗。遠藤は「昨年に比べたら悪くないし焦る必要はないけど、危機感を持ってやっていきたい」と力を込めた。２ステージ制の今季、全タイトル獲得を目指す王者が、これ以上つまずく訳にはいかない。