【Ｊ１注目株】鹿島・中村　代表入りへ１３番が新エースに

鹿島の１３番・中村はチームの新エースとして代表入りを狙う

　「鹿島の１３番は日本代表にいないといけない選手だぞ」――。昨季限りで現役を引退し、今季からトップチームのコーチに就任した柳沢氏に、そうハッパを掛けられた。「まあロシア（Ｗ杯）への道筋は描いていますけど」。その期待に応えるべく、ＭＦ中村もまた今季飛躍のイメージをつくり上げている。

　１３年にＪ２京都から入団。背番号固定制導入後は柳沢氏と興梠（浦和）しか背負っていない鹿島のエース番号「１３」を与えられたが、２年間で３０試合５得点しか挙げていない。昨季の先発出場は５試合にとどまった。それでもシーズン後半戦の柏戦（１４年１０月１８日）で初得点を挙げると、新潟戦（同１１月２日）では技ありボレー。その頃から「もっと得点が取れた」「出場したら結果を残さないといけない」と数字へのこだわりを強く口にするようになった。

　象徴的なシーンがある。２月１４日に行われた水戸とのプレシーズンマッチ。日本代表ＭＦ柴崎とのコンビで相手ＤＦを崩し、中村はＧＫを引き付けながら柴崎に横パスを出した。柴崎のシュートはわずかに左にそれたが、２人の華麗なコンビネーションにスタジアムは感嘆の声に包まれた。だが、中村は「結局、ゴールになっていない。俺自身が打てたかもしれないし。入らなかったら、その前のプレーも台無し」と口をとがらせた。うまさでプロの世界を駆け上がってきたテクニシャンは、ゴールへの執着心を隠さないようになった。

　「同じポジションにライバルが多いとかは関係ない。自分が出場した時に結果を出すだけ。ホンマ、それだけ」。目指すＡ代表入りを手繰り寄せるために――。その答えはシンプルだ。

　◆中村　充孝（なかむら・あつたか）１９９０年（平２）９月１３日、大阪市堺市出身の２４歳。小学３年でサッカーを始め、市船橋高を経て０９年に京都に入団。１１、１２年はＪ２でプレー。１３年に鹿島に完全移籍。Ｊ１通算５１試合６得点、Ｊ２通算６６試合１７得点。利き足は右。１メートル７３、６７キロ。