小倉名誉会長　ラウドルップ体制支持、代表新監督就任６月でもＯＫ

日本代表新監督候補のラウドルップ氏

　日本協会の小倉純二名誉会長（７６）が次期日本代表監督の就任時期について、Ｗ杯２次予選の始まる６月で問題ないことを強調した。本命候補のミカエル・ラウドルップ氏（５０＝カタール１部ラフウィヤ監督）は所属クラブとの契約を６月まで残し、技術委員会が目標にする３月２７日の親善試合チュニジア戦（大分）の采配は難しい。名誉会長は３月を代行監督で臨むことに理解を示し、暗にラウドルップ体制を支持した。

　大仁会長をはじめとする日本協会幹部が口を閉ざす中、小倉名誉会長の軽妙トークがサク裂した。文京区のＪＦＡハウスで行われた女子Ｗ杯トロフィーツアーに出席後、次期日本代表監督について言及。「狙っている人の中にはシーズン中の監督もいる。残りの契約をどうするのかというところもある」と、現在ラフウィヤ監督を務めるラウドルップ氏が本命候補であることを暗に示し、「勝負は６月だから急がなくてもいい。最初は見ることも必要。慣れてる人がやってからの方が入りやすい」と力説した。

　日本協会は近日中に臨時技術委員会を開き、５人前後に絞っている後任を一本化する方針。本命のラウドルップ氏は６月までラフウィヤとの契約を残し、技術委員会が目標にする３月２７日のチュニジア戦からの采配は難しい。カタールのシーズン終了後の５月からの就任が現実的で、違約金を払って引き抜く場合も就労ビザなどの問題で３月に間に合わない可能性が高い。６月に始まるＷ杯２次予選までの準備期間が短いことを良しとするかが正式オファーへのポイントとなる中、小倉名誉会長が“ラウドルップ体制”を支持した形だ。

　小倉名誉会長は１０年８月にザッケローニ監督を招へいした際の会長。当時は９月の親善試合にビザが間に合わず、原技術委員長に監督代行を任せ、２戦２勝した実績がある。今回のチュニジア戦の代行監督については「技術委員会が（選定を）やっていると思う。原選手（専務理事）もいるしね」と冗談交じりに勝率１０割の“原ジャパン”復活を推薦した。０２年から１０年間ＦＩＦＡ理事を務めた日本協会きっての国際派。欧州や中東のサッカー事情にも精通するだけに、その語り口とは対照的な重みのある発言だった。