香川　逆襲の15年に意欲　まずアジア杯「初めは大事ですから」

シュートを放つ香川。右奥はアギーレ監督

日本代表国内合宿打ち上げ

（1月2日）
　香川真司がアジア杯を巻き返しのきっかけにする。１４年は悲願でもあったＷ杯に初出場したが１勝もできずに１次リーグ敗退。マンチェスターＵでも“構想外”となり、古巣のドルトムントに移籍した。しかし、新天地でもいまだ１得点と結果を残せておらず、チームも降格圏の１７位に沈んでいる。

　「１４年はそれまで欧州で順調にいっていたのが、（結果が）ついてこなくなった年。でもこの一年の経験を生かしていかなければいけない。アジア杯は大きな大会。初めは大事ですから。結果が必要。しっかりと調整していきたい」と、１５年初戦となる１２日の１次リーグ初戦パレスチナ戦を見据えた。

　昨年１２月３１日の練習では４―４―２のボランチを務めるなど、そのユーティリティー性はアギーレジャパンには欠かせない。「アジア杯でしっかりとしたものをピッチで残して、もっともっと世界を相手に勝てるチームを意識していきたい」。６月にはＷ杯ロシア大会の予選も始まる。所属クラブでの巻き返し、そして３年後のロシアでリベンジを果たすために。オーストラリアで復活劇の幕を開ける。