リバプール　ジェラードが今季限りでの退団発表「最も困難な決断」

今季限りでのリバプール退団を発表した元イングランド代表ＭＦスティーブン・ジェラード（ＡＰ）

　イングランド・プレミアリーグのリバプールは２日、元イングランド代表主将のＭＦスティーブン・ジェラード（３４）が今季限りで退団することを発表した。

　ジェラードはクラブの公式サイトに声明を発表。「自分の人生の中で最も困難な決断だった。リバプールというクラブは自分の生活の中でとても大きな要素を占めていたので、さよならを言うのはとても難しいだろう。しかしこれが私の家族やクラブなど関係者すべてにとってベストの選択だと思う」とコメントした。

　ジェラードは今後も現役を続行し、移籍先は「リバプールの対戦相手ではないチーム」。英メディアによると、米ＭＬＳへの移籍が有力と見られている。ジェラードは「いつか再びリバプールに戻ってきて、何らかの形でクラブの助けになりたい」との希望も記している。

　リバプール下部組織出身のジェラードは、１９９８年トップチームデビューを果たすと、公式戦通算６９５試合に出場し、１８０得点を記録。２度のＦＡ杯、３度のリーグ杯を制覇し、００～０１年にはＵＥＦＡ杯（現欧州リーグ）と合わせた３冠に貢献。０３～０４年シーズンから主将に就任すると、翌０４～０５年シーズンには欧州チャンピオンズリーグを制覇した。しかし、リーグでは昨季を含めて３度の２位が最高成績で優勝はない。

　イングランド代表としては００年にデビューを果たすと、１１４試合で２１得点を記録。１０年ワールドカップ（Ｗ杯）南アフリカ大会からは主将を務め、１４年Ｗ杯ブラジル大会を最後に引退した。