東福岡　２冠へ“長友魂”で２発！偉大な先輩の横断幕に発奮

＜都三鷹・東　福岡＞後半、クロスにダイレクトで合わせてゴールを狙う中島

　第９３回全国高校サッカーが３０日に開幕。開会式に引き続き行われた開幕試合で、今夏の全国高校総体王者の東福岡（福岡）が都三鷹（東京Ｂ）を２―０で下した。堅守を攻めあぐねる苦しい展開でも、Ｊリーグ横浜入りが内定しているＵ―１８日本代表ＭＦ中島賢星（３年）が左ＣＫを頭で合わせて先制点を挙げ、勝利につなげた。同校ＯＢの日本代表ＤＦ長友佑都（２８＝インテル・ミラノ）が寄贈した横断幕にも力をもらい、９７年度以来２度目の夏冬連覇へ好発進。今大会はメーン会場だった東京・国立競技場が改築工事のため使えず、来年１月１２日の決勝は埼玉スタジアムで開催される。

　頼りになるのは、やはり主将だ。０―０のまま迎えた後半２分の左ＣＫ。いつもならサイドに陣取るはずの中島が強引に密集に飛び込み、頭でボールを叩きつけた。ＤＦとＧＫの間を抜け、ネットを揺らす鮮やかな先制弾。“大会１号”で勝利をたぐり寄せた背番号１０は「独特の雰囲気の中で勝つことができた。（ＣＫは）思い切っていった結果、ゴールになって良かった」と勝ち誇った。

　東福岡は今夏の全国高校総体で６試合２６得点を量産して優勝した大会屈指のタレント集団。その中でも際立つ存在が司令塔の中島だ。展開力に加えて得点能力も兼ね備える好素材は複数のＪクラブによる争奪戦の末に横浜入りが決定。前半は都三鷹の捨て身の守備に手を焼いたが、１６分には相手の股を抜くドリブル突破で観客のため息を誘った。「苦しい時に決めるべきヤツが決めた」と目尻を下げた森重監督だが「（中島）賢星に“得点王を狙え”と言っている。もっとゴールに近い位置を取った方がいい」と注文を忘れなかった。

　目標は国見（長崎）以来、史上２校目となる２度目の夏冬連覇。スタンドには力強い“後方支援”があった。同校ＯＢの長友が今夏に寄贈した横断幕を全国舞台で初めて掲出。「才能は自分で創るもの　夢は自分のなかにある！」というメッセージが書かれており「驚いたし、うれしく思った」と中島。１２年４月に入学した現在の３年生には、入部直後にも長友から激励メールが届いていた。「高校生活は厳しいと思うけど努力すれば道は開く」。その教えを守り、今夏に全国優勝を成し遂げた。次は、新たな横断幕とともに夏冬連覇に挑む。

　全国の強豪が“打倒・東福岡”を掲げるが、中島は「２冠を狙えるのは自分たちだけ。チームとしては優勝したいし、個人としては得点王を狙う」と言い切った。長友魂を注入された東福岡の挑戦が幕を開けた。