八百長疑惑の中…ア杯へ始動、アギーレ監督「隠すことは何もない」

練習する本田とアギーレ監督

　サッカー日本代表は２９日、ハビエル・アギーレ監督（５６）が八百長関与疑惑で告発された異例の状況下で、来年１月のアジア・カップ（オーストラリア）に向けた合宿を始めた。千葉県内での初練習は明るい雰囲気でこなし、詰めかけたファン約４５０人には「アギーレ、信じているぞ」と声を上げる男性もいた。

　騒動の影響もあって、初練習には海外メディアを含め約１４０人の報道陣が集まった。普段以上の注目の中、監督は「私には隠すことは何もない。戦い抜ける。優勝することが目的だ」と決意を述べた。

　練習前には東京都内の宿舎で、選手らに今回の事態を説明する場が設けられた。日本サッカー協会の大仁邦弥会長（７０）は経緯を振り返り「ここからはアジア杯に集中してほしい」と訴えた。監督はあらためて疑惑を否定し「このミーティングが終わったら、サッカーの話だけをしよう」と呼びかけた。

　千葉市内で小学生にサッカーを教えている佐々木雅喜さん（４４）は練習を見学し「選手には雑音も入ると思うが、今の体制で臨む以上は頑張ってもらいたい」と期待を寄せた。