元なでしこＭＦ小林弥生が引退へ…ベレーザひと筋、笑顔と涙の18年　

今季限りでの現役引退を発表した小林弥生

　なでしこリーグの日テレ・ベレーザは２６日、元なでしこジャパンのＭＦ小林弥生（３３）が今季限りで現役を引退すると発表した。

　東京都多摩市出身の小林は、１９８１年９月１８日生まれの３３歳。身長１メートル５７と小柄ながらボランチからＦＷまでこなすユーティリティープレーヤーとして活躍した。男子と違い、リーグ戦の年間試合数が少ないなでしこリーグにあって、１２年には２００試合出場を達成。今季まで２２３試合に出場して５１得点をマークした。

　なでしこジャパンとしても、１９９９年の女子世界選手権、２００３年の女子ワールドカップ（Ｗ杯）米国大会、０４年のアテネ五輪メンバーに選出されるなど、日本代表戦５４試合に出場して１２得点をマークした。

　小林はクラブを通じ、「ベレーザ１８年間の選手生活の中で、たくさんの夢や目標を叶えることが出来たり、仲間と喜び合える幸せを感じたり、悔しくて数えきれないほど泣いてきましたが、全てに全力で後悔はありません」と全力疾走した現役生活に悔いなしを強調。

　０５年に左ひざ、０６年に右ひざ、１２年には再び左ひざを負傷とケガとの戦いが続いたが、そのたびにトレードマークの柔らかい笑顔を浮かべながら苦境を乗り越えた。その姿は日テレの後輩だけでなく、クラブハウス施設を共用するＪ２東京Ｖの選手たちにも多大な影響を与えた。

　「私は大ケガを三度し、サッカーを見るのが怖くなったり、思うように動けるか不安な日々もたくさん過ごしてきました。今シーズン、痛みなくコンディションの良い状態を維持して戦い終える、このタイミングでの引退を選びました」とこのタイミングでの引退について説明した小林は、「リハビリ中支えてくれた仲間、メディカルスタッフに心から感謝しています。敵味方なく、共にピッチで闘ったたくさんの仲間、クラブスタッフ、そしてサポーターの皆様、メディアの皆様。そして、他チームのサポーターの方々からもご声援をいただきました。感謝の言葉しかありません。本当にありがとうございました」とあらゆる人に感謝の言葉を送った。

　チームは２８日に皇后杯準決勝・仙台戦（味フィ西）、勝てば来年元日に決勝戦（味スタ）を控える。「次の試合に勝利し、１月１日に優勝を決めて笑顔で終われるように、チーム一丸となって頑張ります。最後まで応援よろしくお願いします」。誰からも「弥生ちゃん」と愛された癒し系プレーヤーの最後は、やはり勝利がふさわしい。