Ｕ２１　タイに２―０、唯一海外組久保　熱血アシストで存在感

＜日本・タイ＞後半途中出場した久保は左足でシュートを放つ

国際親善試合 Ｕ―２１日本代表２―０Ｕ―２１タイ代表

（12月14日 タイ・バンコク）
　東南アジア遠征中のＵ―２１日本代表は１４日、バンコクでＵ―２１タイ代表と親善試合を行い、２―０で勝利した。１―０の後半ロスタイムには途中出場のＦＷ久保裕也（２０＝ヤングボーイズ）がＦＷ鈴木武蔵（２０＝新潟）のダメ押し点をアシスト。チームが決定力に課題を残した中でただ一人の海外組が存在感を示し、手倉森誠監督（４７）も賛辞を惜しまなかった。

　さすがの存在感を発揮した。後半ロスタイム、敵陣中央でボールを受けると、右サイドを走る鈴木の動きを見逃さずスルーパス。前日（１３日）に合流したばかりの久保が２点目をアシストした。手倉森監督も「パワーの出しどころをよく分かっている。本当にＵ―２１世代か、と…。ベテランのようだ」と目を細めた。

　氷点下のスイスから日中の気温が３０度を超えるバンコクへ移動。１１日には欧州リーグのスパルタ・プラハ戦を終えたばかり。時差は６時間。スイス移籍後は全てが初経験だったが、さらに思わぬトラブルに見舞われた。

　チーム関係者によると、久保はへんとうが腫れて前夜から発熱。試合当日の午前も微熱が続き、昼すぎに平熱に戻ったばかりだった。そんな最悪なコンディションで、後半１５分から２トップの一角として出場。「武蔵と良い関係を築けていたんだけど、俺が全然動けなかった。きょうは真ん中にいただけ」と悔しさを口にしたものの、欧州で鍛え抜いたフィジカルでボールを収め、最前線で起点になった。２６分には絶妙な抜け出しからＧＫとの１対１のチャンスも得た。決して派手さはないが、一つ一つに高い技術が凝縮されていた。

　チームは浅野がＰＫを止められるなど再三の好機を逃し、決定力での課題を残した。だが連日の２部練習で疲労はピークに達し、４―４―２システムも今合宿で導入したばかり。指揮官が「バングラデシュ戦では（チーム全体に）もう少しコントロールを利かせたゲームを選手に求めたい」と１８日の次戦での向上に期待を寄せたように、久保が見せた３０分間のプレーは今後へ明るい材料となった。