千葉　３年連続プレーオフの壁　関塚監督「残念です」

昇格を逃し座り込んで肩を落とす森本

Ｊ１昇格プレーオフ決勝 千葉０―１山形

（12月7日 味スタ）
　千葉は３年連続でプレーオフの壁にはね返された。引き分け以上で６年ぶりの昇格だったが、先制点を許した後は１点が遠かった。試合終了の笛が鳴った瞬間、しばらくベンチから立ち上がれずにいた関塚監督は「Ｊ１昇格が実現できずサポーターに申し訳ない。残念です」と言葉を絞り出した。

　成績不振を受けて７月に解任された鈴木淳前監督からバトンを受け継いだ。練習の雰囲気が明るくなり、出場できない選手にもさりげなく話してフォロー。チーム関係者は「日に日にチームが一丸となった」と話し、プレーオフ最上位の３位に入った。だが「山形の勢いを断ち切るだけのモノが足りなかった」。一昨年も決勝、昨年は準決勝で敗退。もはや千葉にとってプレーオフは鬼門と化している。関塚監督の続投は基本線だが、名門復活の道は険しい。