最後はベテランの力！讃岐・木島「北野さんのために…」

Ｊ２・Ｊ３入れ替え戦第２戦 讃岐１―０長野

（12月7日 丸亀）
　苦しみ抜いたシーズンの最後に、讃岐にようやく歓喜が訪れた。昨季までＪＦＬでしのぎを削った長野との入れ替え戦を制し、Ｊ２残留。

　昇格１年目での降格を回避した北野誠監督（４７）は、「やっぱり上がったばっかで１年じゃ落とせないなって。最低限の仕事はしたと思います」と安どの表情を見せると、選手にかけたい言葉を聞かれ「お前らスゲーなって声をかけたいですね。ホント、尊敬できる」と笑った。

　第１戦のスコアレスドローに続いて、第２戦も途中まで０―０のスコアレス。だが、歓喜の瞬間は後半２６分に訪れた。今季Ｊ２リーグ戦でチーム最多の６得点をマークしたベテランＦＷ木島良輔（３５）が縦パスに反応。前に出てきた相手ＧＫをかわし、左足で豪快に決勝弾を叩きこんだ。

　帝京高の先輩でもある北野監督のためにという強い思いでこの１年を戦って来た男は、ピッチに出る前に「点決めろよ」と指揮官から声をかけられていたことを明かし、「ちょっとジーンとした」。そして、「北野さんのためにと思って、結果出て…良かったです」と笑顔を見せた。

　ＪＦＬから昇格し、今季は初めてＪリーグで戦った。開幕前は断トツの最下位候補に上げられてもいた。だが、自動降格となる最下位（２２位）を免れると、シーズンの残り１試合まで東京ＶとＪ２残留争いを繰り広げるなど奮闘。北野監督は「最初は厳しかったが、途中からはＪ２にも慣れて、誰が出ても同じような戦いが出来るようになった」と胸を張った。