３冠へ前進！Ｇ大阪　大量５発圧勝で天皇杯Ｖに王手

＜Ｇ大阪・清水＞前半、Ｇ大阪・宇佐美（中央）はゴールを決め笑顔を見せる

　圧巻５発！Ｇ大阪がナビスコ杯に続く２冠に王手だ。天皇杯準決勝２試合が２６日、味の素スタジアムなどで行われ、Ｇ大阪は清水を５―２と撃破。ＦＷ宇佐美貴史（２２）が２ゴールの活躍を見せ、２大会ぶりの決勝進出を果たした。Ｊ２同士の対決となったもう１試合は山形が千葉に３―２で競り勝った。決勝戦は１２月１３日、日産スタジアムで行われる。

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　エースの完全復活で３冠へ前進した。Ｇ大阪が大量５得点で圧勝。０９年度以来、５季ぶりの天皇杯制覇に王手をかけた。

　待ち望んだ瞬間は前半９分だった。パトリックのパスを受けた宇佐美がペナルティーエリア外から右足を振り抜く。降りしきる雨の中「スリッピーなピッチを意識して打った」と明かした低弾道のシュートは、相手ＧＫのキャッチミスを誘う先制弾。３―２の後半２７分には「ＧＫが前に出ているのが見えた」と芸術的な右足ループ弾で勝利を決定づけた。

　１０月９日のナビスコ杯準決勝・川崎Ｆ戦以来、公式戦出場８試合ぶりの得点。「どんな形でもいいから点が欲しかった。少し気が楽になった」という言葉は紛れもなく本音だった。得点が取れない中でもアシストなどでチームに貢献し「パスのフィーリングは、かなり良い」と手応えを口にする一方で「シュートのイメージが湧かない」と悩みを漏らすこともあった。うっぷんを晴らす、７月２７日のＪ１・神戸戦以来の２発。「ここからのラスト３試合でスパートをかけていきたい。止まらないようにしたい」と量産を誓った。

　期するものもあった。２２日のＪ１・浦和戦ではシュート１本に抑えられて途中交代。途中出場の佐藤と倉田の得点で勝利し「優勝の望みをつないでもらい、ありがたかった。自分ももっとやらないと」と誓いを新たにした。その言葉通りのゴール。得点した公式戦不敗神話も１４に伸ばした。

　「点を取れ」と叱咤（しった）激励してきた長谷川監督も「これで乗っていってくれれば」と安どの表情。２９日には中２日でＪ１・神戸戦が待つ。首位・浦和を勝ち点２差で追う中、負ければ終戦の可能性もある関西ダービー。決戦を前に、神戸戦出場７試合全てで得点している背番号３９の復調が、３冠への追い風になる。