香川から３発！クロップ監督称賛“先制ショナル”アシスト

＜アンデルレヒト・ドルトムント＞ゴールを決めたアドリアン・ラモス（左）とインモービレ（右）に抱きつく香川

欧州ＣＬ１次リーグＤ組 ドルトムント３―０アンデルレヒト

（10月1日）
　欧州チャンピオンズリーグ１次リーグ８試合が１日に行われ、Ｄ組のドルトムントは敵地でアンデルレヒト（ベルギー）に３―０と快勝した。日本代表復帰が決まったＭＦ香川真司（２５）はトップ下で先発すると、前半３分に先制点をアシストするなど３得点に絡む活躍。チームの２連勝に貢献し、ＵＥＦＡ公式サイトでマン・オブ・ザ・マッチに選出された。

　やはり香川が絡むと攻撃は活性化する。前半３分、中央の高い位置でボールを受けると、ＤＦライン裏に絶妙の浮き球パス。抜群のアイデアでインモービレの先制点をアシストした。シュートの選択もあった場面だが「そこは一瞬のひらめきというか、よく出せたなと思います」。試合後、クロップ監督が「センセーショナル」と表現した芸術的な一撃だった。

　止まらない。後半２４分は香川の右への展開から２点目、後半３４分には３点目の起点にもなった。ドルトムント復帰後、ＣＬ初出場で最後までピッチに立って全得点に絡む独壇場。「余裕があったというかボールを受けた時の視野が落ち着いていた」。体はやや重く絶好調ではないが、この感覚こそが浮上のバロメーター。文句なしのマン・オブ・ザ・マッチに選出された。

　日本代表のアギーレ監督にも“朗報”に違いない。１０日のジャマイカ戦（デンカＳ）、１４日のブラジル戦（シンガポール）に向けた日本代表に復帰した。「やっぱり凄くうれしいこと。また新しい挑戦が始まるし、あの夏のブラジルでの悔しさは４年後、晴らすしかないから。そのためにやっていくしかない」と奮い立つ。何もできず、１次リーグ敗退を喫した６月のＷ杯の悔しさは一瞬たりとも忘れていない。

　アギーレ監督は４―３―３布陣の中盤での香川起用を明言した。予想されていたゴールに近い最前線ではない。それでも「やってみないと分からない。簡単ではないと思うけど頑張ります」と前を向く。９月の日本代表は明らかに中盤の推進力、効果的なパスが欠けた。香川が中盤に入れば、そんな課題も解消できる。この日のドルトムントのように。森岡（神戸）に譲った「背番号１０」も、香川が背負うことは決定的だ。香川が初勝利を目指すアギーレジャパンを活性化させる。