Ｕ―２１　韓国に敗れ８強止まり…リオ五輪大丈夫！？

＜日本・韓国＞後半、大島のこのプレーで韓国がＰＫを獲得する

仁川アジア大会準々決勝 日本０―１韓国

（9月28日 仁川文鶴スタジアム）
　日本の７大会連続五輪出場に暗雲が漂った。仁川アジア大会で連覇を目指したＵ―２１日本代表だったが、２８日に行われた準々決勝で韓国に０―１で敗れた。後半４３分にＰＫを決められた。１６年リオデジャネイロ五輪を目指す同世代は、アジア枠が１２年ロンドン五輪と同じ３・５枠となった場合、４強以上が出場のボーダーラインだったが、果たせなかった。

　ホイッスルの瞬間、約４万人の韓国サポーターの歓声が渦巻く中、ＦＷ荒野らはピッチに崩れ落ち、しばらく立ち上がれなかった。１０年広州大会からの連覇を目指したが８強止まり。手倉森監督は「ロンドン世代の初制覇から、ここでの結果、そして来年の（Ａ代表が出場する）アジア杯につなげたい思いはあったが…。申し訳ない気持ちです」と唇をかんだ。

　我慢の展開も最後は力尽きた。後半４３分、ペナルティーエリア内でＭＦ大島主将が、韓国ＦＷ李宗浩との空中戦で相手を倒し、ＰＫを与えた。きっちりとＤＦ張賢秀に決められた。大島は「ファウルはいらなかった。自分に責任がある」と話したが、前半から劣勢に回り、シュート数は３―１１。点差以上の力負けだった。

　五輪出場へ不安を残す結果となった。相手がＵ―２３世代で臨み、オーバーエージ枠も活用するなど“不利”はあった。それでもロンドン五輪から規則変更がなければ、リオ五輪のアジア枠は３・５枠。“最低条件”だった準決勝進出は果たせなかった。この世代は１２年Ｕ―１９アジア選手権と、今年１月のＵ―２２アジア選手権で８強で敗退している。ＤＦ岩波は「そこに意識はあった。厳しさを感じています」と声を落とした。

　来年３月にはリオ五輪の１次予選（東アジア開催）が始まる。大島は「連覇できなかったのは悔しいが、帰ってからもっと成長しないと」と前を向いた。完全アウェーで戦った韓国戦。そして、完敗した１次リーグのイラク戦。敗戦を糧に先に進んでいくしかない。