宇佐美Ｖアシスト　アギーレ監督の前で必殺スルー

＜Ｇ大阪・Ｃ大阪＞前半３７分、阿部の先制ゴールを祝福する宇佐美（左から４人目）らＧ大阪イレブン

Ｊ１第２４節 Ｇ大阪２―０Ｃ大阪

（9月20日 万博）
　Ｇ大阪のＦＷ宇佐美貴史（２２）は２０日、ホームのＣ大阪戦で先制アシストなど２得点に絡む活躍を見せ、視察に訪れた日本代表のハビエル・アギーレ監督（５５）に存在をアピールした。リーグ戦では１１年３月以来、約３年半ぶりの大阪ダービー勝利。３連続完封の３連勝でチームも勝ち点を４０に伸ばした。

　アギーレ監督が見つめる前で、エースが仕事をした。こう着状態が続いた前半３７分、宇佐美がペナルティーエリアの外から阿部に低弾道のスルーパス。貴重な先制点をアシストし「うまくいかない中で一発で流れを変えるプレーをしないといけないと思っていた。相手の足の動きを見て、シュートからパスに変えた」と高精度のキラーパスに納得の表情を浮かべた。

　後半４４分にはゴール前の二川へのパスが決定機を呼んで、佐藤のダメ押し弾にも絡んだ。シュートは前後半１本ずつでともに枠外に外れ、不発に終わって「（視察は）意識はしていなかった。２、３点取ってアピールできればベストだったけど、５０点かな。もっと良さを出せたと思う」と反省した。それでも「チームを勝たせ続けていけば代表も見えてくる。今後も結果を残していくだけ」と前だけを見据えた。

　９日の日本代表―ベネズエラ戦では同じ２２歳の武藤（ＦＣ東京）と柴崎（鹿島）がゴール。「自分も頑張ります」と負けん気の強さをのぞかせていた。さらにこの日はチーム内で新たな刺激も受けた。代表指揮官に宇佐美以上のインパクトを残したのが２５歳の攻撃的ＭＦ阿部だ。宇佐美のアシストがあったとはいえ、鮮やかなトラップから先制点。攻撃だけでなく最後尾まで下がってピンチの芽を摘むなどアギーレ監督好みの豊富な運動量で貢献した。今季リーグ７点は宇佐美と並んでチーム得点王。阿部は「いつもこのくらいできれば。ガンバでコツコツと頑張りたい」と謙虚だったが、長谷川監督は「十分その（代表）レベルにある」と太鼓判を押した。

　ゴールこそ挙げられなかった宇佐美だが、Ｗ杯終了後に出場した公式戦１４試合で１０得点。この日も試合後は「でも（アピールは）この１試合だけではないので」とプライドをにじませた。今季ホーム最多となった１万９５６９人の前で戦った大阪ダービーでチームに歓喜をもたらした。競争相手の存在や勝利を刺激に変え、エースは代表復帰への道を切り開いていく。