なでしこ　不安の不発…アジア大会連覇へ暗雲ドロー発進

＜日本・中国＞後半、激しいマークに遭う宮間（８）

　仁川（インチョン）アジア大会の女子サッカーで２連覇を狙うなでしこジャパンは中国と１次リーグ初戦を行い、０―０で引き分けた。主将のＭＦ宮間あや（２９）を中心に積極的に攻め込んだが、難敵のゴールをこじ開けられなかった。次戦は１８日にヨルダンと対戦する。

【試合結果 なでしこジャパンメンバー アジア大会１次リーグＢ組】

　イライラが募った。後半２０分、ピッチ脇の佐々木監督はＤＦラインに対して「次の準備をしろ」と怒声を響かせた。同２７分には初招集の左サイドバック臼井がバックパスをすると、宮間主将が「簡単に下げるな」と声を荒らげた。攻めてはミスからボールを失い、カウンターを食らう展開を繰り返した。失点こそせずに引き分けたが、消化不良の開幕戦となった。

　次戦で戦うヨルダンは５月のアジア杯で７―０で勝った相手。第３戦の台湾も格下だ。３位でも１次リーグ突破の可能性があるため、８強進出は難しくない。ただ、連覇へ好スタートを切ったとは言い難かった。宮間は「負けなかったことを前向きにとらえたい」と話した。しかし、延長戦も含めて最近８連勝していた中国相手に勝ち点１は物足りなかった。

　過密日程が影響したのも事実。１３日に山形で親善試合のガーナ戦を戦ったばかり。中１日に加え、１４日は日本から韓国への移動だけで練習もできなかった。佐々木監督は「後半途中から足が止まってしまった」とコンディション不良を認めざるを得なかった。今大会は国際Ａマッチデーに設定されていないため、エースＦＷ大儀見（チェルシー）らを招集できなかったことも響いた。

　それでも逆境をはねのけてきたのが、これまでのなでしこジャパンだった。宮間は「集まって数日のメンバー。どこでボールをもらいたいのか、つかめていない部分もある。次の試合に準備していきたい」と連係の向上を誓った。１６日の練習から、あらためて連覇への道を歩み始める。