本田　新顔２人に「おとりにされた」　それでも「抜かれない自信ある」

＜日本・ベネズエラ＞前半２３分、左足でボレーシュートを放つ本田（右）

親善試合 日本２―２ベネズエラ

（9月9日 日産スタジアム）
　新顔２人に、本田がいいように使われた。まずは後半６分の先制弾のシーン。ドリブルで駆け上がる武藤に対して右サイドを並走しながら大声でパスを求めたが、完全に無視された。そのまま武藤が中央に切れ込んでネットを揺らした。１―１の後半２２分には左サイドを突破した岡崎にファーサイドへのクロスを要求。それがＤＦを引きつける形となり、空いたスペースに入った柴崎が右足ボレーを叩き込んだ。

　「１点目も２点目も完全におとりにされて決められた。昔の自分を思い出しましたね。これは勝負ですし、当然、満足はしていない。結果を出した２人には“おめでとう”と言いたい」

　若手の得点に刺激を受け、本田は終盤は強引にゴールを狙った。後半２５分の左ポスト直撃のＦＫを含むチーム最多４本のシュートを放ったが、無得点。５日のウルグアイ戦に続くフル出場も２戦連続で不発に終わり「個人としては結果を残すことでチームに貢献したかった。それが２試合で果たせなかったことは悔しい」と唇をかんだ。

　本田は０８年６月２２日のバーレーン戦で国際Ａマッチデビューも先発定着は１０年Ｗ杯南アフリカ大会直前。０９年９月５日のオランダ戦で中村俊からＦＫキッカーを奪おうとするなど必死のアピールを続けて中心選手に上り詰めた経緯がある。武藤、柴崎に自らの過去を重ね合わせた一方で、エースの座を明け渡さない自信も見せた。

　「もし彼らを意識し過ぎることがあれば、おそらく食われる。僕はまだ彼らを意識していないし、さらに上を意識している。その間は抜かれない自信、離せる自信がある」。まだまだ、若い者には負けられない。ヤングパワーの活躍は、本田の闘争本能を確実に刺激していた。