武藤　アギーレ・ジャパン第１号ゴール！エース候補に名乗り

＜日本・ベネズエラ＞後半６分、アギーレジャパン第１号ゴールを決めた武藤が歓喜の表情で両手を広げる

親善試合 日本２―２ベネズエラ

（9月9日 日産スタジアム）
　新戦力がアギーレジャパン第１号を決めた！！日本代表は９日、ベネズエラ代表と対戦し、２―２で引き分けた。０―０で迎えた後半６分、途中出場のＦＷ武藤嘉紀（２２＝ＦＣ東京）がドリブル突破から先制ゴールを決めた。ハビエル・アギーレ監督（５５）の立ち上げとなった今回の２試合が日本代表初招集だったプロ１年目の現役慶大生。１８年Ｗ杯ロシア大会のエース候補として頭角を現した。
【試合結果 メンバー】

　誰もその勢いを止められない。武藤がアギーレジャパン第１号となる代表初得点を決めた。後半開始から柿谷に代わり３トップの左に入ると、その６分後だ。敵陣右サイドでボールを奪い得意のドリブルで約２０メートル突進。追いすがる相手を振り切ってペナルティーエリアのわずか外から左足を振り抜くと、ＧＫは一歩も動けずゴール右隅に突き刺さった。「絶対ゴールを決めようと思っていた。パスの選択肢もある中でのシュートだったのでＧＫも読めなかったと思う。（得点の瞬間は）時が止まった感じでした」。６万人を超える大観衆の前で初めて味わった感覚。後半２２分にもスルーパスで追加点の起点となった２２歳の現役慶大生は満面の笑みで振り返った。

　５日のウルグアイ戦で鮮烈デビューを飾った。９３年のＪリーグ発足以降の最年少代表デビュー弾は逃したが、後半４３分には左ポスト直撃の強烈左足ミドルを放って札幌ドームを沸かせた。この日は前半に苦戦を強いられていた中、停滞ムードを左足一発で払しょく。その左足は大学１年のリーグ戦で半月板を損傷し、手術を受けた。復帰してもなかなか取れない違和感。「蹴ってもすぐ痛くなって水がたまって」。それまで味わったことのない挫折だった。それでも筋力トレで左足を強化して克服。努力は決して裏切らなかった。大舞台での一撃につなげた。

　プロ１年目の今季、一気にスター街道を駆け上がった。ＦＣ東京ではフィッカデンティ監督の信頼を勝ち取り、新人では０８年の長友以来となる開幕戦先発出場。その後は鋭いドリブルと５０メートル６秒の俊足を生かして得点を量産し、アギーレ監督が視察した８月２３日の浦和戦では２得点。現役大学生ながらアギーレジャパン初陣で初招集を勝ち取った。甘いマスクで女性ファンも多く、日本代表の活躍で人気が全国区になることは間違いない。

　アギーレ監督からは試合後、スペイン語で「ムイビエン（とても良い）」と声を掛けられた。過去、代表新監督の第１号を決めた選手は、５大会連続でそのままＷ杯メンバーに選出されている。「４年後（のＷ杯ロシア大会）に向け、プロジェクトを進めているので日本の新しい血が活躍してうれしい」とアギーレ監督。３トップの左はドルトムントの香川とポジションが重なる可能性がある。「まだ、そのレベルに達していないけど、追いついて追い越したい」と武藤。既に慶大卒業に必要な単位を取得済みの秀才ストライカーが、一躍１８年Ｗ杯のエース候補に名乗りを上げた。

　◆武藤　嘉紀（むとう・よしのり）１９９２年（平４）７月１５日、東京都世田谷区生まれの２２歳。４歳でサッカーを始め、０５年にＦＣ東京の下部組織入り。ユースまでプレーし、トップ昇格せず１１年に慶大に進学。１２年にＦＣ東京の特別指定選手となり、１３年７月６日の広島戦でＪデビュー。慶大サッカー部を退部し、今季からプロ契約。１メートル７８、７２キロ。利き足は右。