【ザックからの伝言２】今も悔やむＷ杯初戦　「臆病さ」を克服せよ

コートジボワール戦で指示を出すザッケローニ監督

　コートジボワール戦の２ボランチは山口と長谷部が先発。後半からケガから復帰して間もない長谷部に代わり遠藤が入った。だが、交代による効果も見られないどころか、相手がもう一人の大物、ドログバを投入したことで、日本は完全に受け身となった。

　「ヤヤ・トゥーレは日本の中盤とＤＦラインの間で動いていた。相手は１トップだったから、ボランチの２人はヤヤ・トゥーレをセンターバックの２人に任せておくべきだった。でもそれができず、日本はボールを持っていない場面でチームをコンパクトに保てず、間延びしてしまった。ボランチ２枚がほとんどＤＦラインに吸収されてしまった形になっていた」

　試合は本田の得点で先制も、後半１９、２１分に立て続けに失点を喫し逆転負け。初戦で突如として狂った歯車は、結局最後まで修正することができなかった。指揮官は就任時から常々、日本の内弁慶ぶりを課題に挙げていたが、その弱点があろうことか本番で再びあらわとなった。自身の任期の４年間で克服はできなかった。

　では、今後に何が必要か。イタリア人指揮官はアウェーで強豪国と多くのテストマッチを行うことが必要だと指摘する。実際、退任する際にも、日本協会に対して今後の指針を伝えたという。

　「日本サッカーはまだ歴史が浅い。経験がまだ足りない。我々もホームで多くのテストマッチをこなしたが、アウェーではそれほどできなかった。我々より強いチームと、それもアジアの外で戦うべきだ。少なくとも１年に６試合ほどあるテストマッチのうち、３～４試合はアウェーで、しかもブラジル、スペイン、イタリアといった世界トップと対戦すべきだ。日本協会にもそのように言った。攻撃的なサッカーを続け、さらに違う大陸で試合をすべきだと。必要なのはそこだけだ」