新生鳥栖“空回り”戦術後手…吉田新監督「経験がないので」

＜広島・鳥栖＞前半、ゴールを狙う鳥栖・豊田（右から２人目）

Ｊ１第１９節 鳥栖０―１広島

（8月11日 Ｅスタ）
　台風の影響で９日から延期となった１試合が行われ、首位の鳥栖は０―１で広島に敗れた。尹晶煥（ユンジョンファン）監督の電撃解任後、初めての試合は敵地で劣勢を強いられ、後半３６分に途中出場のＦＷ皆川佑介（２２）に決勝弾を決められた。鳥栖は勝ち点３７のままで、勝ち点、得失点差、総得点も同じとなった浦和と首位に並んだ。

　激震の鳥栖は最後に力尽きた。尹晶煥監督を電撃解任し、吉田恵監督が急きょ内部昇格するドタバタ劇で臨んだ一戦は、０―０の後半３６分に左サイドのクロスから失点。Ｊ１、Ｊ２通算で１勝１分け１１敗と苦手の広島にまたしても屈した。

　「（自分自身の）実戦の経験がないので交代が遅れた。皆川選手が入った時、もう少し早く手を打てばよかった」。吉田監督が硬い表情で振り返ったように、これまでＪリーグでの監督歴はなく、後半２９分に３枠を使った広島に対し、最初に動いたのは同３２分。１メートル８６の皆川を投入した広島のパワープレーへの対応は後手に回り、その長身ＦＷに決勝点を献上した。

　首位を走るチームに起きた突然の「お家騒動」。さらに９日に予定されていた広島戦は台風１１号の影響で延期。チームは広島市内にとどまっての調整を余儀なくされた。そんな中でも選手は冷静だった。独自に選手ミーティングを行い「やることを数日で変えられない」（藤田主将）との結論に至った。チーム名の由来である小さな砂粒が固まって一つになる「砂岩」のように再度結束。広島にボール支配されながら、いつものような分厚い守備ブロックで対抗し、最少失点で耐えた。

　敗れはしたが浦和とは勝ち点、得失点差、総得点でも並び、首位にとどまった。監督解任の影響を問われた豊田は「うまくいかなかったわけではない」と言い切った。それは、指揮官が代わっても自分たちのサッカーを貫くという決意の表れだった。