香川　サブからはい上がる！序列明確のファンハール新体制

ＭＬＳロサンゼルス戦の前日練習で準備運動するマンＵ・香川

　マンチェスターＵの日本代表ＦＷ香川は今季初戦も控えからのスタートとなった。２３日（日本時間２４日）にＭＬＳロサンゼルスと今季初のプレシーズンマッチに臨むチームは２２日、会場の米ロサンゼルスのローズボウルで練習。香川はサブ組で調整を終えた。

　練習はＦＷルーニーやＭＦマタらの主力組と黄色のビブスを着た香川らに分かれた。両組とも同じメニューを消化したが、最後に主力組がファンハール新監督とセットプレーを念入りに確認する一方で、サブ組は黙々とシュート練習。対照的な扱いがチーム内の序列を印象付けた。練習後の香川は、ファンサービスにだけ応じ、「今は（取材を）やめてもらっていいですか」とだけ話した。

　クラブは今夏既に１００億円超の大型補強を実行。その裏で香川は放出候補として報道が絶えない。ロサンゼルス戦を皮切りに、米国遠征では最低でも４試合を行う。指揮官は会見で「トップレベルかを見極めたい」と選手にハッパをかけた。香川はピッチ上で自分を証明するしかない。