ＦＷで使って！岡崎　新生日本代表では最前線こだわる

笑顔でドイツへと出発したマインツの日本代表ＦＷ岡崎

　マインツの日本代表ＦＷ岡崎慎司（２８）が“ストライカー一本”を宣言した。所属クラブに合流するため１５日に成田発の航空機で渡独。Ｗ杯で２４年ぶりに優勝したドイツ代表に刺激を受けており、日本代表でもＦＷで勝負していく覚悟だ。Ｗ杯決勝で決勝点を決めたＭＦマリオ・ゲッツェ（２２＝バイエルンＭ）のように、勝負どころで活躍できる選手になることを目指す。シャルケのＤＦ内田篤人（２６）、ケルンのＦＷ大迫勇也（２４）もドイツに向けて出発した。

　１次リーグ敗退で失意の帰国となった６月２７日から１８日。前向きになったり沈んだりする日々を過ごし、岡崎は決意を固めた。「サイド（のＭＦ）だと限界を感じた。日本が勝つには、いつも得点を取れる位置にいるべき」。そう言い切った表情は晴れやかだった。

　昨年のコンフェデ杯ブラジル戦などで１トップを務めたが、ザックジャパンでの主戦場は右ＭＦだった。今回のＷ杯でＦＷで起用されたのは１次リーグ第２戦のギリシャ戦のわずかな時間だけ。昨季、日本人最多のシーズン１５得点をマークした所属クラブでも序盤はポジションが定まらなかった。「どこでもできる」と当時のトゥヘル監督に伝えたことが要因だっただけに、「これからは“ＦＷでやりたい”と言う」とヒュルマンド新監督には自分の考えを主張していく覚悟を示した。

　ストライカーにこだわる理由。それは６大会ぶりにＷ杯を制したドイツ代表と無縁ではない。ブンデスリーガに移籍して約３年半。自身は１次リーグのコロンビア戦で２大会連続のゴールを決めたが、幾多の勝負を繰り広げてきたライバルたちが決勝トーナメントで喜ぶ姿をテレビを通して見て、悔しさが込み上げた。「そういう（選手と同じ）場所でできるのは誇り」とあらためて“世界最高リーグ”でプレーしていることを実感。さらに優勝を決めるゴールを挙げたゲッツェを引き合いに出し「あそこで決める選手がいれば強い。ああいう選手になりたい」と自分に足りない部分を口にした。具体的な今季の目標は掲げなかったが「チームを勝たせるために、どんな時でも得点を取れる選手になる。４年間で突き詰めたい」ときっぱり。早くもＷ杯ロシア大会を見据え、昨季以上の得点数を見据えた。

　「限界を突破できればさらに飛躍できる。“このポジションで使ってほしい”という気持ちがＦＷは大事。こだわりたいし、それが代表にもつながっていくと思う」。帰国後しばらくは休養に充てていたが、今月９日からは自主トレを再開した。世界一のリーグでＦＷとして得点感覚を磨き、就任間近のアギーレ新監督の下では真のエースストライカーになる。