メッシ“ファイナル男”発揮する！国際大会過去７戦７得点

練習中にオーバーヘッドキックを披露するメッシ（ＡＰ）

Ｗ杯ブラジル大会決勝 アルゼンチン―ドイツ

（7月13日 リオデジャネイロ）
　エースが勝負を決める。アルゼンチン―ドイツの決勝が１３日（日本時間１４日午前４時）にリオデジャネイロのマラカナン競技場で行われる。両チームが決勝で対戦するのは３度目。アルゼンチンは、国際大会決勝で過去７戦７得点を挙げているＦＷリオネル・メッシ（２７）が、ＦＷディエゴ・マラドーナ（５３）を擁した８６年大会以来２８年ぶり３度目の優勝に導く。一方のドイツはＦＷトーマス・ミュラー（２４）が９０年大会以来２４年ぶり４度目の優勝につながるゴールを決めれば、史上初の２大会連続得点王が見えてくる。
【決勝トーナメント】

　決勝の活躍を予感させるスーパープレーが飛び出した。１１日にアルゼンチンの練習で行われたフットバレーで、メッシはネット越しに豪快なオーバーヘッドキックを決めた。主将の気合あふれるプレーに同僚からは歓声が上がり、チームの士気は一気に高まった。

　「サッカー選手としてＷ杯優勝は最高の偉業。子供のころから変わらない夢だ」。メッシは９日に英テレビ局スカイスポーツ（電子版）でＷ杯優勝に懸ける思いを吐露した。前回大会でスペイン代表が初優勝。大会後にバルセロナで同僚のＭＦシャビ、ＭＦイニエスタ、ＤＦピケに「Ｗ杯で優勝トロフィーを掲げるのはどんな気持ち？」と素朴な質問をぶつけたが、明確な回答は得られなかったという。「言葉では言い表せないということだった」。決勝でドイツを倒せば、長年の疑問にやっと答えが出る。

　下馬評はドイツ有利だが、アルゼンチンにとって心強いのはエースの国際大会決勝での活躍だ。メッシはアルゼンチンで０５年Ｕ―２０Ｗ杯、０７年南米選手権、０８年北京五輪、バルセロナで０９、１１年の欧州ＣＬとクラブＷ杯の決勝戦で７試合７ゴール。負けたのは０７年南米選手権（●０―３ブラジル）だけ。「重圧を自分のパフォーマンスに変えられる」と自らを分析するように、大舞台での無類の強さは実証済みだ。

　ドイツとの決勝対決はマラドーナを擁した８６年、９０年大会以来３度目となる。メッシにとっても０６年、１０年大会ともに準々決勝で敗れた因縁の相手だ。「リベンジする自信がある」と臨んだ前回は０―４で大敗した。リベンジには最高の舞台。三度目の正直で宿敵を破り、８６年大会の主将マラドーナのようにキャプテン・メッシが高々と黄金のトロフィーを掲げてみせる。