ザック監督　長谷部らサプライズ見送りに感涙「イエローカードだ」

長谷部（左）、内田（中央）の見送りを受けるザッケローニ監督

　涙で日本に別れを告げた。Ｗ杯ブラジル大会をもって退任する日本代表のアルベルト・ザッケローニ監督（６１）が１日、羽田空港発の航空機でイタリアに帰国。空港には日本代表主将の長谷部、内田らがサプライズで見送りに訪れ、最後は笑顔で抱擁。「彼らにはイエローカードだ。そこまでやってくれるのが凄くうれしい」とまさかの演出に目を腫らした。

　１０年８月から約４年間指揮し、攻撃スタイルで日本が目指すサッカーの方向性を示した。１３年コンフェデ杯、今回のＷ杯では１次リーグ敗退に終わったが、１１年アジア杯、１３年東アジア杯制覇と実績を残した。「チームスタッフ、選手たちと凄く良い関係がつくれたので寂しい気持ち。自分が与えた以上に大きなものを自分に与えてくれた」と振り返った。

　しばらく休養し、進むべき道を決める。「サッカーへの情熱を失ったわけではない。時間がたったら何かをする可能性もあるし、引退という選択肢もある」。監督業から退く可能性に言及し「（そう考えるほど）このチームは全てだった」としんみり語った。