ザック監督　パワープレー続ける　協会介入も聞く耳持たず

急きょ練習を中止し会見を行うザッケローニ監督。右は原専務理事

Ｗ杯ブラジル大会１次リーグＣ組 日本―コロンビア

（6月24日 クイアバ）
　周囲の声も意見も突っぱねた。例えば、試合終盤まで相手ＤＦを崩せなかったとする。現在、選手からも疑問の声が出ているパワープレーを再び導入するのか？日本代表のザッケローニ監督の答えは「ＹＥＳ」だ。

　２１日に急きょ設定された指揮官の記者会見。「残り２分、相手のＤＦがベタ引きして、連係を出せていなかったとすればトライすべきだ」。報道陣は一斉にどよめいた。

　過去２戦、終盤には１メートル８９の吉田を前線に上げるパワープレーを導入した。練習で試したこともなく、ピッチ上の混乱は明らかだった。しかも前日、選手の声を吸い上げた日本協会の原専務理事から「このチームに合っていない。違う策を模索するべき」と注文を受けた。Ｗ杯期間中に協会役員が現場介入するという異例の事態に発展したが、それでも指揮官はかたくなだった。

　就任から４年、ザッケローニ監督は２００試合以上、Ｊリーグを視察した。その上で「日本のＤＮＡにそういうプレーがないことは分かっている。監督は私。ピッチに送り出す選手、戦術は私が決める」と説明したように、効果がないことも薄々、感じている。残り２日間、パワープレーの練習をするつもりもない。それでも土壇場に必要となれば、迷うことなく吉田に前線に上がるよう指示を出す。

　出場３２カ国となった９８年Ｗ杯以降、黒星発進から２戦目に引き分けたのは１３チームあるが、１次リーグを突破したのは、０２年のトルコしかない。急きょ練習をオフにしたこの日、指揮官は選手２３人とそれぞれ話し合った。それを明かした上で「全員が同じ方向を向いている。誰一人、ずれている人間はいなかった」と説明した。むしろ逆を向いているのは、指揮官だけか。「禁じ手」のパワープレーを封印するには、終盤までに敵のＤＦ網を切り崩すしかない。