クローゼ“怪物の域”Ｗ杯最多弾到達で封印パフォも解禁

＜ドイツ・ガーナ＞後半、Ｗ杯通算最多得点に並ぶゴールを決め、両手を広げて駆けだすドイツのクローゼ

Ｗ杯１次リーグＧ組 ドイツ２―２ガーナ

（6月21日 フォルタレザ）
　解かれた封印に、喜びが凝縮されていた。後半２６分、左ＣＫをヘベデスがそらせたボールをクローゼが右足で流し込む。ロナウドに並ぶＷ杯最多の通算１５得点目。特別なゴールに、負傷などのリスクを考え１２年１０月に封印したトレードマークの「前方宙返り」も復活だ。回転が足りず尻もちをついたが「いつ以来かな。悪くない気分。（Ｗ杯）２０試合で１５点というのも悪くない」と充実感を漂わせた。

　宙返りの切れは鈍っても、ゴール前の切れ味は鈍っていない。今月９日に３６歳を迎えた点取り屋は練習から手を抜かず、試合後には１回７万円近くかかる“氷風呂”でケア。初戦は出番なしで、この日も途中出場だったものの、交代からわずか２分後のファーストタッチで決めたのは心身とも準備を怠らなかった証だ。１２年セリエＡでは、ハンドを自己申告し、ゴールを取り消した逸話も持つ“フットボーラーのかがみ”に神様がほほ笑んだのも当然だった。

　僚友の思いも力に変えた。１トップを争ってきたゴメス（フィオレンティーナ）が負傷でＷ杯メンバーから脱落。「ミロ（クローゼの愛称）、最多ゴールを達成してくれ」。無念さを隠してのエールに、チームただ一人のセンターＦＷが燃えないはずがなかった。

　出場した過去３大会は準Ｖ、３位、３位とあと一歩で涙をのんだ。前回の南アフリカ大会後に「僕はＷ杯で優勝できないみたいだ」と代表引退も示唆。それでも夢への欲求が、再び最高峰へ気持ちを向かわせた。

　チームを救う同点弾で得点した試合は７勝３分けと不敗神話も継続。イタリアのテレビ局ＲＡＩの取材には「次の試合で新記録をつくりたい」と宣言した。目指すのはただ、世界一。偉業を達成したストライカーの物語には、まだ続きがある。