日本、10人ギリシャとスコアレスドロー　最終戦に決勝Ｔ進出懸ける

ギリシャとスコアレスドローに終わり、天を仰ぐ本田（ＡＰ）

　サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）ブラジル大会第８日は１９日（日本時間２０日）、１次リーグが行われ、Ｃ組の日本（ＦＩＦＡランク４６位）はナタルでの第２戦でギリシャ（同１２位）と対戦。前半に相手ＭＦの退場で数的優位を得たがゴールを奪えず、０―０の引き分けに終わった。日本は１分け１敗で勝ち点１となり、２大会連続の決勝トーナメント進出へわずかに望みをつないだ。２４日（同２５日）の１次リーグ最終戦でコロンビアと対戦する。

　逆転負けを喫した初戦のコートジボワール戦の先発メンバーから２人を入れ替え。香川真司（マンチェスターＵ）、森重真人（ＦＣ東京）が外れ、大久保嘉人（川崎Ｆ）と今野泰幸（Ｇ大阪）が起用された。

　日本は立ち上がりから積極的に相手ゴールに迫り、前半１９、２１分にはＦＷ大迫勇也（１８６０ミュンヘン）が立て続けにシュート。同２８分には本田圭佑（ＡＣミラン）がエリア手前中央のＦＫで直接ゴールを狙い、ボールは枠に飛んだがＧＫの好セーブに阻まれた。３８分、ギリシャＭＦカツラニス（ＰＡＯＫサロニカ）がＭＦ長谷部誠（ニュルンベルク）を倒して２枚目のイエローカードを受け退場となり、日本が数的優位に。その後もボールを支配して優位に試合を進めるも、得点を奪えず０―０で前半を終えた。

　日本は後半開始から長谷部に代えてＭＦ遠藤保仁（Ｇ大阪）を投入。１１分には大迫に代わって香川が出場して右サイドに入り、岡崎慎司（マインツ）がワントップとなった。同２３分には香川のパスに反応したＤＦ内田篤人（シャルケ）がエリア右からファーサイドに折り返し、大久保がシュートを放ったが枠外。決定的なチャンスを逃し、スタンドからはため息がもれた。

　その後も内田、長友佑都（インテル・ミラノ）が左右からクロスを入れて好機をつくるも得点を奪えず。４３分には絶好の位置でＦＫを獲得し遠藤が直接ゴールを狙ったが、得点にはつながらず、０―０で試合終了のホイッスルを聞いた。