香川　挽回ゴールで“背番号１０の呪縛”を解き放つ

＜日本代表練習＞苦難を飛び越える！ポールを飛び越えダッシュする香川

Ｗ杯１次リーグＣ組 日本―ギリシャ

（6月19日 ナタル）
　左ＭＦでの先発が確実な香川真司（２５＝マンチェスターＵ）が背番号１０の“呪縛”を解き放つ。初戦のコートジボワール戦はシュート０に終わるなど見せ場なし。自身のＷ杯初戦は重圧に負けて最悪の出来に終わったが「１試合終わっただけ。ここで気持ちが折れているようでは、この４年間何のためにやってきたんだという話。自分の口から言えるのは、試合に勝って、結果を残す、というだけ」と巻き返しを期している。

　

　日本は過去４度Ｗ杯に出場しているが、背番号１０の選手は思うような活躍ができていない。初出場した９８年フランス大会では名波浩、０６年ドイツ大会では中村俊輔がエースナンバーを背負い全３試合に先発したが、１次リーグ敗退。中村は初戦のオーストラリア戦で得点したが、風邪をひき本来のプレーができなかった。１６強に進出した０２、１０年はそれぞれ中山雅史、中村俊輔が１０番だったが、ともに先発はなし。中山は出場機会がなく、中村は１試合に途中出場しただけだった。

　香川は１０年９月から１０番を背負い飛躍。ドルトムントでのリーグ連覇を経て、マンチェスターＵの一員になるなど日本のトップを走ってきた。少年時代のバイブルはブラジル代表で背番号１０をつけたペレのスーパープレー集。小学５、６年時に所属した神戸ＮＫクラブの監督から借りたビデオをすり切れるほど見て憧れを抱いてきた。

　そのペレの母国で、１０番をつけて迎えたＷ杯。後がない一戦に向け「最初から全力で戦うこと、それが大事。今さら連係とかではなく、一人一人が自分のプレーを表現することに集中することが重要になる。無心？そうですね」と力を込めた。６月１９日は１年前のコンフェデ杯イタリア戦でスーパーボレーを決めた縁起の良い日。Ｗ杯初ゴールを決めて、チームを崖っ縁から生還させる。