ブラジルで２つの祖国に思いはせるエドゥアルド「心はクロアチア人」

マンジュキッチのゴールを喜ぶエドゥアルド（２２）　（ＡＰ）

　リオデジャネイロのファベーラ（スラム街）、ビラ・ケネディ。路地裏でボールを蹴っていた少年、ドゥドゥは「僕もいつかはセレソン（ブラジル代表）になってＷ杯に出る」と夢見ていた。苦労の末、Ｗ杯出場の夢は３１歳になってかなえた。しかも大会はブラジルでの開催――。ただし、身につけていたのはクロアチアのユニホームだった。

　ＦＷエドゥアルド、愛称ドゥドゥは９９年、１６歳で東欧へ渡った。クロアチアはブラジル人選手の受け入れに熱心で、ストライカーの才能を発揮していたドゥドゥもディナモ・ザグレブから目をつけられた。０１年にトップチームへ昇格すると、０２年にはクロアチア国籍を取得してＵ―２１代表、フル代表と国際試合でプレー。クラブでも国内リーグ２季連続得点王に輝き「これほど愛される外国人選手はもう出ないだろう」と呼ばれる存在になった。欧州ＣＬ予選で決めたゴールが敵将ベンゲル監督に評価され、０７年夏にはアーセナル移籍と成功の道のりを歩んだ。

　０８年２月のバーミンガム戦で悪質なタックルを受け、左腓骨（ひこつ）骨折と左足首脱臼で全治９カ月の重傷を負った。選手生命の危機と言われたが、クラブよりも先に代表で復帰した０９年２月の親善試合ルーマニア戦で決勝アシスト。０６年大会は若いとの理由で外され、１０年大会はチームが出場を逃したＷ杯も３度目で出場権をつかんだ。

　「２つの国歌に泣くかも」と苦笑していた母国との開幕戦は出番なしも、カメルーン戦は後半２４分から出場。２８分に放ったシュートがＧＫにはじかれたところをマンジュキッチが押し込み、４点目が生まれた。「僕にはブラジル人の血が流れている。でも、心は今やクロアチア人だ」。２つの祖国へ思いを込めた、２０分余りのプレーだった。

　◆エドゥアルド・アウベス・ダシルバ　１９８３年２月２５日、ブラジル・リオデジャネイロ生まれの３１歳。ディナモ・ザグレブ（クロアチア）で０５～０６、０６～０７年シーズンと２季連続得点王。０６年にクロアチア年間最優秀選手賞、０６～０７年に現在も同国リーグのシーズン最多記録に残る３４得点をマーク。０７年にアーセナル、１０年にシャフタル・ドネツク（ウクライナ）へ移籍。代表通算６４試合２９得点。１メートル７７、７３キロ。