内田　守備戦術使い分ける「引く時間は絶対にある」

笑顔で練習する内田

Ｗ杯１次リーグＣ組 日本―ギリシャ

（6月19日 ナタル）
　右サイドバック内田が守備戦術を使い分ける。前線からのプレスがはまらず、９０分間を通して後手後手に回り逆転負けを喫したコートジボワール戦。「前から取りにいっても後ろがついていかないシーンがあった」と振り返った上で、「（後ろに）引くのが悪いとは思われたくない。うまく使い分けができるようにしたい」と語った。

　フィールドプレーヤーがコンパクトにまとまり、高い位置からボールを奪いにいくのが、ザックジャパンの基本戦術。軸はそのままに、時には形を崩す重要性を内田は感じている。「試合の中で引く時間というのは絶対にあるし、前から行くのとうまく使い分けたい。それを選手で表現できるのが（チームの）力なのかなと思う」と口にした。

　コートジボワール戦では昨年１０月１１日の親善試合セルビア戦以来となるフル出場。右太腿の肉離れ、腱断裂からの完全復活を印象づけた。取材対応では報道陣に対して「みんな元気なくないすか？」と明るく振る舞った背番号２。所属するシャルケで欧州ＣＬなど修羅場をくぐってきた。大一番でも最終ラインを支える。