長谷部“ぶっつけ本番”でヤヤ・トゥーレ封じも「悔しい」

＜日本・コートジボワール＞後半、交代する遠藤にキャプテンマークを巻く長谷部（右）

Ｗ杯１次リーグＣ組 日本１―２コートジボワール

（6月14日 レシフェ）
　奇襲ともいえる強行先発は実らなかった。キャプテンマークを巻き左のボランチに入った長谷部は、後半９分に遠藤と交代。逆転負けはベンチで見届け「負けたことは悔しいけど、自分たちのサッカーを表現できなかったことが一番悔しい」と端正な顔をゆがめた。

　今年に入って２度も右膝の手術を受け、長期離脱を強いられた。ニュルンベルクでは５月１０日のリーグ最終戦で復帰し、代表では同２７日の親善試合キプロス戦で途中出場。しかし急ピッチで仕上げた影響もあって体に張りが出始め、全体練習を離脱。８日に本格合流したばかりだった。代表戦の先発は昨年１１月１９日の親善試合ベルギー戦以来。それでも“ぶっつけ本番”ながら、司令塔のヤヤ・トゥーレを山口とともに徹底ケア。左サイドを狙われていると察知すると、スペースを埋めてピンチの芽を摘んだ。

　「（チームが）未熟だったということ。中４日、切り替えてやっていくしかない」。調整期間は短くても、勝利が必要なギリシャ戦では完全復活が求められる。