【出場国チェック・Ｈ組】ベルギー“100億円男”アザールがけん引

欧州クラブで活躍する選手が多いベルギー代表を引っ張るＭＦアザール（ＡＰ）

　Ｗ杯ブラジル大会のダークホース候補が、０２年日韓大会以来の出場となるベルギー。マンチェスターＵで香川の同僚の２６歳ＭＦフェライニ、エバートンで今季１５ゴールの２１歳ＦＷルカクら、欧州の主要クラブで活躍する若手を多数擁するタレント軍団の中で、１０番を背負って攻撃の中心となるのが２３歳のＭＦアザールだ。

　スピードのある突破からゴールを奪う攻撃的ＭＦで、２列目ならどこでもプレー可能。チェルシー加入２季目の今季はチーム最多の１４ゴールを挙げた。今季から指導する名将モウリーニョ監督は「全てにおいて進歩している。才能があるだけでなく、より守備などでもチームに貢献し、責任を背負おうとしている」と精神的な成長を認める。

　今夏移籍市場の主役の一人だ。チェルシーは３日、アザールが来季から背番号１０をつけると発表。残留確定かと思われたが、翌４日付の英紙サンは、獲得に動いているパリＳＧが移籍金６０００万ポンド（約１０３億円）を用意すると報じた。“１００億円の男”がブラジルでブレークすれば、その価値はさらに高まることになりそうだ。