内田　肉体改造成功！代表入りに「拾ってもらった感じ」

公開会見で笑顔をみせる内田

Ｗ杯日本代表発表

（5月12日）
　右太腿の肉離れ、腱断裂から完全復活を期すシャルケＤＦ内田が、ケガ前よりパワーアップし肉体改造に成功したことを明かした。１２日、ドイツから帰国すると東京・丸の内で自身の携帯サイト会員らの前で異例の公開会見を実施。１００人を超す女性ファンの黄色い声援を浴びながらＷ杯メンバー入りを報告した。

　患部の回復具合が心配されるが、「右膝裏は２本あるうち１本の腱がなくなったんですが、今では左足よりも太くなってる。８、９割かな。（リーグ戦が）もう１週あれば試合出場も考えた」と不安を一蹴した。リハビリ中の筋力トレの成果で体重は１キロ増、心肺機能や走力は、シーズン前より高い数値が出ているという。

　それでも実戦復帰を果たせぬまま、Ｗ杯メンバー入りできたことには感謝する。「拾ってもらった感じ。ピッチに立つことで恩返ししたい」。ザッケローニ監督をはじめ、日本代表の医療スタッフがドイツまで来て治療を助けてくれたことも明かした。

　４年前の南アフリカ大会では大会直前にレギュラーから外された。その悔しさを成長への力とした。「シャルケにはいろんな国の代表がいて紅白戦もＷ杯みたいなもの。欧州ＣＬでもそこそこ結果を出せたし、この４年間、無駄にはしていない」。心身ともにパワーアップした内田がサッカー王国で大暴れする。