神戸　下克上だ！３発逆転４連勝、クラブ史上初の暫定首位

＜鹿島・神戸＞鹿島に逆転勝利、暫定首位に立ちサポーターの声援に応える小川（１３）ら神戸イレブン

Ｊ１第８節 神戸３―２鹿島

（4月19日 カシマ）
　神戸が敵地で鹿島に３―２で逆転勝ちして４連勝。勝ち点１７とし、２０日に新潟と対戦する広島を上回って暫定首位に立った。１―２の後半２２分にＰＫで追いつき、同２４分にＦＷ小川慶治朗（２１）の今季初ゴールで勝ち越した。開幕節以外で神戸が首位に立ったのは初めて。苦難の過去を知らない若いパワーがクラブ史を塗り替えた。

　記念すべき首位奪取を決めたのは迷いを振り切った２１歳だ。後半２４分、小川はマルキーニョスのクロスを頭でねじこみ決勝点をゲット。今季初得点がクラブ史に残るゴールとなった。

　「勝ち越しチャンスを逃していて責任を感じていた。チームが強くなった実感はあります」と安堵の表情を見せた。

　ここまで新加入のブラジル人ＦＷたちに遠慮して、持ち味のダイナミックなプレーは陰をひそめていた。初得点まで伸ばすと決めていた無精ヒゲも悲壮感をあおるだけだったが、この日の朝にキレイにそり落とし、プレーでも吹っ切れたように前線へ飛び出して決定機を作り出した。

　苦難の歴史にピリオドを打つのにふさわしい戦いぶりだった。後半９分、自陣で相手のパスに対して副審がオフサイドの旗を上げたが、主審は笛を吹かず試合続行を指示。ＧＫ山本は旗を見てプレーが止まったと勘違いしてボールを前へ軽く蹴り返し、ダヴィに拾われ無人のゴールへ勝ち越し点を蹴り込まれた。昨年までなら立ち直れないほどのショッキングな失点。しかし、岩波が主審に抗議する仲間を止めて再開を促すなど、すぐに気持ちを切り替えた。そこから逆転劇が始まった。

　同２２分に鹿島・青木がゴール前のハンドで２枚目の警告を受けて退場となり、これで得たＰＫをマルキーニョスが決めて同点。そして２分後に小川のＶ弾だ。山本は「うれしかった。チームとして戦って、勝った。今度は僕が恩返ししたい」と一体感を感じ取った。

　この日は５得点のペドロ・ジュニオールが左太腿裏痛で、シンプリシオが右太腿裏肉離れで欠場。真価が問われる試合で苦闘の歴史を知らないメンバーが躍動した。

　「成績が悪い時のヴィッセルとは違う。まったく別もの」と森岡。初めてアウェー鹿島で手にした９０分間での勝利にも、開幕節以外では初の首位にも特別な感情はない。生まれ変わった神戸が目指すのはもっともっと高いところだ。

　≪１６シーズン目で初≫神戸が１１年１９～２２節以来の４連勝で暫定ながら今季初の首位に立った。神戸のＪ１リーグ首位は１２年開幕のＧ大阪戦（３月１０日・○３―２）に勝利して総得点により、首位に立って以来２度目。開幕節を除くと９７年のＪ１初昇格以来、通算１６シーズン目で初めてのことだ。２０日に前節首位の広島（新潟戦）が引き分け以下ならば単独首位となる。

　≪１５年ぶりアウェー鹿島戦○≫神戸がアウェーの鹿島戦で勝利したのは９９年第２ステージ１２節（１１月１７日）に１―０で延長戦勝利して以来２勝目、９０分内では初勝利だ。

　≪次節でタイ記録挑戦≫神戸のＪ１最多連勝は０８年２７～３１節の５連勝。次節（２６日）のＣ大阪戦でチームタイ記録がかかる。