同点、逆転弾のＦＷ斎藤学　最終節も「全力で勝ちにいきます」

＜横浜・全北＞後半、勝ち越しゴールを決め、ガッツポーズする横浜・斎藤

ＡＣＬ１次リーグＧ組 横浜２―１全北

（4月15日 日産ス）
　崖っぷちの横浜に勝利を、そして決勝トーナメント進出に向け大きな希望をもたらす２ゴール。だが、ＦＷとして最高の仕事をやり遂げた斎藤学（２４）の顔に笑みはなかった。

　「うれしいですけど…。個人的には内容が良くなかったし、勝利に貢献できるプレーをもっとしないといけない」とまずは反省の弁。そして、「点を取れたことは良かったです」と静かに振り返った。

　勝たなければいけない試合だった。第４戦を終えた時点で横浜の勝ち点は４。引き分け以下なら、他会場の結果しだいで今節での１次リーグ敗退が決定してしまうという土俵際だった。そして前半７分に失点…。斎藤が後半１９分、２０分と立て続けに決めたともにスーパーな２ゴールは、まさに横浜を救うゴールだった。

　劇的な勝利でＧ組は全４チームが勝ち点７で並ぶという大混戦になった。だが、「苦しいアジアの戦いの中で最終戦まで望みをつなぐことができたのは大きい。全力で勝ちにいきます」と言い切る。

　２２日の最終節、アウェーで対戦する広州恒大（中国）は昨季王者の強豪。３月１２日のホームでの試合は１―１で引き分けているが、得失点差で４位に位置する横浜にとっては王者撃破とともに得点をより多く挙げることも要求される。「強い相手にもマリノスのサッカーをして、何とか勝ち点３を持って帰って来たいと思います」と斎藤。３月２３日にはかねて交際していた一般女性と婚姻届を提出し、生涯の伴侶を得た。そして、５月１２日には目標であるワールドカップ（Ｗ杯）ブラジル大会のメンバー発表も控えている。結婚、そしてＷ杯でのメンバー入り。最高の１年に更なる彩りを加えるためにも、まずはＡＣＬの決勝トーナメント進出を自力でつかみ取る。