南野　大阪ダービー“燃える”苦い記憶払しょくを誓う！

代表候補合宿の疲れも見せずに大阪ダービーへ意気込むＣ大阪の南野

　２年ぶりの大阪ダービーは１２日午後２時にヤンマースタジアム長居でキックオフとなる。ホームのＣ大阪は１０日、決戦に向け大阪市此花区で調整した。日本代表候補合宿に参加したＦＷ南野拓実（１９）も合流し、即フルメニューを消化。下部組織出身のストライカーはダービーへの強い思いをのぞかせ、２年前の苦い記憶の払しょくを誓った。

　ザックジャパンのジョーカー候補が２年ぶりの大一番に照準を合わせた。前日まで日本代表候補の３日間の合宿に参加していた南野が、チーム練習に合流。フルメニューを消化し、紅白戦では主力組の左ＭＦに入った。

　「ずっと小さい頃から大阪ダービーは見てきた。モチベーションはいつも通りだけど、特別な気持ちはあります」。中学年代からＣ大阪の下部組織で育った１９歳はＧ大阪戦への思いを口にした。

　成長を見せつける格好の舞台だ。高校３年だった１２年に、２種登録選手としてシーズン終盤にプロデビュー。リーグ戦後の天皇杯４回戦・清水戦（１２月１５日）で鮮やかなプロ初得点を決め、日本サッカー界にその存在を知らしめた。

　そして迎えた準々決勝がＧ大阪戦（１２月２３日、長居）だった。相手は初のＪ２降格に気落ちし、天皇杯も苦しみながら勝ち抜いていた。勢いの差は明らかだったが、結果は延長戦の末１―２で敗戦。試合自体も支配され、点差以上の完敗だった。南野もスタメンで起用されながら、シュートはゼロ。何のインパクトも残せず９９分プレーしてピッチを後にした。「今野選手、遠藤選手、明神選手にチンチンにされた（ほんろうされた）。経験の差を感じました」。

　その苦い記憶を振り払うための条件はそろった。１９歳にして代表候補に選ばれ、合宿でも結果を残してザッケローニ監督に猛烈アピール。２年前の勢いを保ったまま、プロの場数を踏んでさらなる進化を遂げた。「代表でいい経験をしたので、それを生かせるようにしたい。ホームなんで絶対に結果を残したい」と意気込む背番号１３がダービー新時代の象徴となる。