広島の“絶好調男”塩谷　代表初選出で「ポスト内田」候補に指名

豪快な攻め上がりが持ち味の広島ＤＦ塩谷

日本代表候補合宿メンバー発表

　広島の“絶好調男”ＤＦ塩谷司（２５）が「ポスト内田」候補に指名された。年代別を含めても代表に縁のなかった男が、Ｗ杯を目前にして日本代表候補に初選出。「トップレベルが集まる練習、試合で多くのことを学び楽しんできたい。短い期間ですがアピールできるよう頑張りたい」と抱負を口にした。

　広島では３バックの右が本職。だが、日本協会の原専務理事は「試合中のポジションは右サイドバックに近い。代表のやり方でやらせた時、サイドバックの適性も見られるかもしれない」と話した。右太腿の負傷でリハビリ中の内田が万全の状態でＷ杯に臨めるか、現段階では不透明。センターバックの吉田も左膝の負傷で離脱している。塩谷がセンターバックに加え、サイドもこなせれば一気に救世主となり得る可能性を秘めている。

　初めての日本代表候補選出とはいえ、今季の活躍をみれば順当だ。リーグ戦５試合３得点、ＡＣＬでも４戦２発と得点力は圧巻、うち３点が決勝点と勝負強い。１２年まで在籍したＪ２水戸の柱谷監督は早くから「代表に行ける」とその才能にほれ込んでいた。広島の森保監督も「どこまで伸びていくのか」とその急成長ぶりに舌を巻く。

　右足から繰り出す弾丸のようなＦＫは強烈そのもの。また「外国人とやり合うのは好き」という精神力も国際舞台向きだ。サポーターからポジションは「ＤＦＷ」と言われる金髪の大器が他のポジションに比べれば、層の薄いザックジャパンの“ＤＦ戦線”に躍り出てきた。