柿谷　迎撃態勢万全　勝ち点３は絶対条件だ

激しいスライディングでボールを奪う柿谷

ＡＣＬ１次リーグＥ組 セレッソ大阪―ブリーラム・ユナイテッド

（3月18日 大阪長居スタジアム）
　Ｃ大阪は１７日、ＡＣＬ１次リーグのブリラム戦（１８日、ヤンマー）に向け大阪市此花区で調整した。２位まで１次リーグを突破できる現行のルールとなった０９年以降、３戦目まで未勝利のまま突破した日本のクラブはない。１敗１分で３戦目を迎えるチームにとって、決勝トーナメント進出のために勝ち点３は絶対条件だ。

　ただ、快勝の条件はそろった。相手は１５日に国内リーグを戦いそのままタイから深夜便で日本到着。来日後の練習はこの日の１回だけで、しかもベンチ入りメンバー枠に満たない１６人しかピッチ上にいなかった。

　迎えるセレッソ側も万全だ。「試合を重ねるごとにチームがひとつになってきている」と柿谷が話すように、１５日の清水戦では４―１で快勝。この日の紅白戦で１トップに入ったフォルランにもさらにチャンスは増えるはずだ。

　「出るからには優勝を目指してやっている。油断することなく勝ちだけを求めてやっていく」と背番号８のエースは勝利だけをみすえる。平日ナイターの本拠地ヤンマーにゴールラッシュの予感が漂っている。