指揮官は否定も…Ｗ杯アルゼンチン代表に“テベス待望論”

2010年10月、アルゼンチン代表として親善試合・日本戦に出場したテベス

　６月１２日に開幕するＷ杯ブラジル大会で３度目の優勝を狙うアルゼンチン代表に“ベテラン待望論”が浮上してきた。５日の親善試合ルーマニア戦で０―０の引き分けに終わったこともあり、セリエＡで得点ランク１位（１５得点）と好調のＦＷカルロス・テベス（３０＝ユベントス）の代表復帰を求める声がＯＢやファン、メディアから高まってきたもの。アレハンドロ・サベジャ監督（５９）は新たな選手の招集を否定したが、５月のＷ杯メンバー発表は世界的な注目を集めそうだ。

　Ｗ杯ブラジル大会の優勝候補らしからぬ、低調な内容だった。アルゼンチンは本番を見据えたベスト布陣で臨みながら、Ｗ杯欧州予選敗退のルーマニアを相手に無得点。昨年９月以来の代表復帰となったエースのメッシは試合中におう吐するなど精彩を欠き、イグアイン、アグエロというスターをそろえた３トップは不発に終わった。

　この結果を受け、がぜん注目度が高まったのがテベスだ。報道陣から招集の可能性を問われたサベジャ監督は「現在の選手、ＦＷに自信を持っている。いない選手のことは話したくない」とこれまで通り否定的な見解を示した。その一方でＤＦとしてＷ杯に３度出場した元同代表主将のアジャラ氏はスペインのラジオで「代表にふさわしい。チャンスを与えるべき」と発言。支持の理由は今季加入したユベントスでリーグ１位の１５得点を挙げる好調ぶり。９日のフィオレンティーナ戦で３戦連続得点はならなかったが、前半７分に前線の守備でボールを奪ってシュートを放つなど切れのある動きを披露した。

　テベスが同代表でプレーしたのは１１年７月の南米選手権が最後。直後に就任したサベジャ監督は一度も招集していない。指揮官は明言していないが、地元メディアが大きな理由として挙げるのが「過去の指揮官とのトラブル」（ディアリオ・ウノ紙）。１１年に所属していたマンチェスターＣでマンチーニ監督と衝突し、無断帰国などの騒動を起こしており、メッシを中心に先発が固定されたチームに、あえて“問題児”を加えるリスクは必要ないという判断だ。

　一部にはメッシら他の選手との不仲説もあるが、テベスは「メッシとも凄い良い関係だ」と否定。Ｗ杯出場には「全ては監督次第」としつつ「僕を選ばないのは簡単なことではないと思う。ファンの重圧は凄いからね」と意欲をのぞかせる。自身が言うように、貧困地区出身で地元のボカ・ジュニアーズでも活躍したテベスの母国での人気はメッシをもしのぐ。３度目のＷ杯出場は、“世論”が指揮官の決断にどう影響するかが鍵となりそうだ。

　≪不出場なら異例≫セリエＡ得点王が直後のＷ杯に出場できなければ異例と言える。９０年イタリア大会以降では、０２年にフランス代表トレゼゲ（ユベントス）と並んで２４得点を挙げたイタリア人フブナー（ピアチェンツァ）のみ。９０年はオランダ代表ファンバステン（ＡＣミラン）、９４年はイタリア代表シニョーリ（ラツィオ）、９８年はオランダ代表ビアホフ（ウディネーゼ）、０６年はイタリア代表トニ（フィオレンティーナ）、１０年は同代表ディナターレ（ウディネーゼ）とそうそうたるストライカーがタイトルを手土産にＷ杯出場を果たしている。

　◆カルロス・テベス　１９８４年２月５日、アルゼンチン生まれの３０歳。ボカ・ジュニアーズ、コリンチャンス、ウェストハムを経て、マンチェスターＵから０９年に宿敵マンチェスターＣに移籍。昨夏にユベントスへ加入。１０～１１年プレミアリーグ得点王。０４年アテネ五輪で得点王に輝き優勝に貢献。同年Ａ代表デビューし、Ｗ杯は０６年ドイツ大会、１０年南アフリカ大会に出場。１メートル７３、７５キロ。利き足は右。