家長　本田活躍は「刺激になる」　早熟レフティーは殻を破れるか

５日の古巣Ｇ大阪との練習試合で、遠藤（右）と競り合う家長

１４年Ｊ１注目株 大宮　ＭＦ家長昭博

　その空間だけは圧倒的な「個」が支配する。早くから才能を期待されてきた家長昭博（２７）が大宮に加入した。現状ではトップ下、右ＭＦが主戦場だが、本人にポジションへのこだわりはない。「どちらで出ても自由にやれればいい」。抜群のキープ力に独特なドリブル、小さな振りから強烈なシュートも持っている。この男に必要なのは、いい意味で自由であることだ。

　物心ついた頃から本田圭佑（ＡＣミラン）と比較されてきた。まるで運命のイタズラであるかのように同じ生年月日（８６年６月１３日）で同じ左利き。Ｇ大阪ジュニアユース時代は２人のガキ大将として君臨した。もっとも当時の存在感は、技術に優れた家長の方が数段上だったという。だからこそ本田のＡＣミランでの活躍を見るにつけ「刺激になる」と言う。

　家長もマジョルカ、蔚山と海外サッカーを経験した。「ものの見方は変わったかな」。今回、新天地に選んだのはこれまでタイトルとは無縁だった大宮だ。移籍を迷っていた頃、０５年世界ユース選手権（Ｕ―２０Ｗ杯）でも共に戦った大熊監督から電話をもらい、納得いくまで話し合った。「年末に帰国し、クラブのビジョンを聞いた。勝つためにはお金もかけられる。浦和と肩を並べられるクラブになれれば」。確かなやりがいを見つけた。

　ピッチ内外で家長を熟知する大熊監督は「日本代表に復帰してほしい。ただシャイなんだよ。もっと感情を出してくれれば大宮も変われるんだけど」と話す。むろん、日頃はクールな家長も「代表は常に意識している。個人でもチームでもタイトルが獲りたい」と今季に懸ける思いは強い。寡黙な男がその殻を破った時、大宮もまた新たな進化を遂げるはずだ。

　◇家長　昭博（いえなが・あきひろ）１９８６年（昭６１）６月１３日、京都府生まれの２７歳。Ｇ大阪ジュニアユース時代から頭角を現し、高３だった０４年７月にはＪ初となる２種登録でのデビュー戦初得点を記録した。その後は大分、Ｃ大阪、マジョルカ、蔚山などを経て大宮に移籍。国際Ａマッチ３戦出場０得点。１メートル７３、７０キロ。左利き。