本田“ライバル”がデビュー弾！逆転負けも地元紙から称賛の嵐

＜ＡＣミラン・ナポリ＞デビュー戦でゴールを決めたＡＣミランのＭＦターラブト（中央）

　日本代表ＭＦ本田圭佑（２７）の“ライバル”がいきなり存在感を示した。ＡＣミランは８日、敵地でナポリと対戦し、１―３で完敗した。本田は発熱と胃腸炎のため欠場したが、１月３１日にフルハムから加入したばかりのモロッコ代表ＭＦターラブト（２４）が左ＭＦで先発し、前半７分にいきなりデビュー戦ゴール。２列目のポジション争いは今後、さらにし烈を極めることになりそうだ。

　ライバルの名刺代わりの一発は強烈だった。０―０の前半７分、ＡＣミランのターラブトは中盤の深い位置に引いて守備をすると、相手ＤＦの縦パスをインターセプト。そのままドリブルで駆け上がると、ペナルティーエリア手前から右足でミドルシュート。ゴール右隅にぶち込んだ。

　加入後にリーグ戦４試合で無得点の本田とは対照的に、初戦で結果を出したモロッコ代表ＭＦは「こんなデビュー戦になるとは思っていなかった。２週間プレーしていなかったから、自分はもっとよくなる」と今後のさらなる上昇を宣言した。

　“新星”は９日付の地元紙でも絶賛された。ガゼッタ・デロ・スポルト紙は７点を与え「ミランにとって唯一の収穫。個人技で試合の均衡を一人で破る力がある」と賛辞を惜しまなかった。コリエレ・デラ・セーラ紙は「タレント性と運動量を持っており、人気の出る要素を持っている」と報じた。

　発熱とウイルス性の胃腸炎により遠征メンバーから外れた本田。救いだったのは主戦場とする右ＭＦに入ったアバーテ、トップ下のロビーニョが機能せずに敗れたこと。シードルフ監督も「本田、カカーが熱を出したため、こういうメンバーにするしかなかった」と背番号１０の存在の大きさについてあらためて言及した。それでも、２列目の定位置争いがさらに激しくなったことは事実。体調不良から少しでも早く復帰し、ポジションを奪回するしかない。