ザックジャパン　３・５ＮＺ戦が欧州組「最終選考」

笑顔でファンと握手する日本代表のザッケローニ監督

　ザックジャパンのＷ杯イヤー初戦、３月５日のニュージーランド戦（国立）が当落線上の欧州組にとっての「最終選考」となる。日本代表のアルベルト・ザッケローニ監督（６０）は７日、再渡欧した。出発前に成田空港で取材に応じ、同試合のメンバー編成について言及。Ｊリーグが開幕（３月１日）直後とあって「ある程度イメージはある。海外組が中心となる」と明かした。

　今回の日本滞在はわずか４泊５日。Ｗ杯の準備についてスタッフと協議した指揮官が欧州にトンボ返りするには理由がある。「大まかに言えば全員を、できる限り多くの選手を見たい」と欧州でプレーする代表候補を精力的に視察する考えだ。５月上旬に予定するＷ杯代表２３選手の発表までの間に組まれているＡマッチはニュージーランド戦のみ。その後は日本にとどまりＪリーグを視察する見込みで、欧州組を生でチェックできるのはニュージーランド戦までの２６日間しかない。

　「今週はニュルンベルクでバイエルン戦（８日）の清武を、その後はミラノでインテル戦（９日、対サッスオーロ）を見る」という。以降は大迫、細貝、乾、ハーフナーら当落線上にいる選手のコンディションを見極め、ニュージーランド戦でふるいにかける。

　選手選考と並行してＷ杯の準備も緻密に進めている。事前キャンプ地として調整が進むフロリダ州内の施設は、宿泊先から練習場への距離にまでこだわり、用具や強化試合の場所まで最適なものを追求する。妥協なき指揮官のお眼鏡にかなう選手は――欧州組にとっても勝負の２６日間となる。