本田　遠征メンバー入り決定！セリエＡ第一歩はカズ“最後の地”

ミランでのデビュー戦に向けて調整を続ける本田（右）

　ＡＣミランの日本代表ＭＦ本田圭佑（２７）が１２日午後８時４５分（日本時間１３日午前４時４５分）から行われるアウェーのサッスオーロ戦でデビュー戦を迎える。決戦の地となる「マペイ・スタジアム」はアジア人初のセリエＡ選手となったＪ２横浜ＦＣのＦＷ三浦知良（４６）がジェノア時代の９５年に最後に先発した競技場。カズがイタリアに足跡を刻んだ日本に縁がある会場で、本田がスーパーサブとして初陣に臨む。

【本田日程】

　注目のデビューへ、本田が臨戦態勢を整えた。アッレグリ監督の前日会見直前に配布された招集メンバー２３人に「ＨＯＮＤＡ」の名前が記された。合流４日目のこの日の練習では１１対１１の戦術練習にも参加。１０日には労働ビザと国際移籍証明書の発行とデビューに必要な手続きも完了し、指揮官はこの日の会見で「ベンチ入りする」と明言。「チャンスがあればプレーさせたい」とスーパーサブとしてデビューさせる可能性も示唆した。

　早くも指揮官のハートをつかんだ。「彼とは英語で話している。言われたことを物凄いスピードで理解している。とても頭の良い選手」と絶賛。時差調整についても「まだトップコンディションにないが、疲労はほとんどないし、初日の練習よりかなり良くなっている」と出場に問題ないことを強調した。

　初陣の舞台はイタリア北部レッジョ・エミリア市。９５年に建設された収容２万５０００人のマペイ・スタジアムは国内初のイングランド式サッカー専用スタジアムだ。くしくもジェノアでアジア人初のセリエＡ選手となったカズこと三浦が９５年３月５日のレッジャーナ戦（１―０でジェノア勝利）で最後に先発した競技場だ。レッジャーナは同シーズン後に降格。今季はセリエＡに初昇格し、レッジョ・エミリアから約３０キロ離れた近隣都市を本拠地とするサッスオーロがホームとして使用している。インテル・ミラノの長友も昨年９月２２日に同スタジアムでプレーしたが、カズの足跡を追う形で本田がデビューする可能性が高まった。

　先駆者としてセリエＡに挑戦したカズも本田を気にかけ、ミラン入り決定後には「イタリアを盛り上げてほしい」と日本の司令塔にエールを送った。８日の入団会見でサムライ精神に関して質問され「日本人は絶対諦めない。そのスピリットをピッチで出したい」と話した本田。スーパーサブとなる一戦は“侍魂”で新たな一歩を刻む。