ザック監督　“サプライズ選出”の可能性明言　Ｗ杯候補リストには63人

Ｗ杯ポスターを前にポーズを決めるザッケローニ監督

　いよいよＷ杯イヤーの幕開けだ。日本代表のアルベルト・ザッケローニ監督（６０）の口からは新年早々、注目発言が飛び出した。５月上旬に予定されるＷ杯メンバー２３選手発表で「サプライズ選出」の可能性を明言した。

　今年も運命の日にドラマは繰り返される。Ｗ杯メンバー発表まで５カ月。ザッケローニ監督は独自の視点で見極めたＷ杯候補「６３人リスト」の存在を明かした上で、まだ一度も代表に呼んだことのない選手が選出される可能性を明言した。

　「サプライズ、それは選手次第。６３人の名は明かせないが、これまで代表に入っていなかった選手が入ることも十分あり得る。それにはポジションも大きく関係します。慣れやチームの約束事からいじれないポジションもありますから」。

　指揮官が思い描くのは９０年大会で直前に緊急招集され、Ｗ杯得点王に輝いた元イタリア代表スキラッチだ。サプライズ候補には昨季Ｊ１得点王の大久保（川崎Ｆ）、同ＭＶＰの中村（横浜）らが挙がるとみられるが、指揮官も「（大久保、中村は）恐らく入っているでしょう。その時、トップフォームの選手を招集することにはいいイメージがある。まあ、女子は無理ですけど」と語った。

　就任４年目。その間には当然、チームとして好不調の波も、批判される時期もあったが「あっという間だった」と笑う。チームが指揮官の理想とする集団に変わっていく上でのターニングポイントに１１年８月の韓国戦（３―０）を挙げた。

　「札幌での韓国戦で最初のサインがあった。３―０となった後半は（戦い方を）緩めた。そこで怒ったことを覚えている。現在はチームが常に集中している。特に１１月のシリーズ（オランダ、ベルギー戦）ではチームワークが徹底されていた」

　Ｗ杯では、過酷な移動や暑熱対策も大切になる。だが最も重要なのはいかに戦う２３選手をそろえるか。５月上旬の発表ではどんなドラマが待っているか。いよいよ集大成の一年が幕を開けた。