１８年のプロ生活に別れ…ＪＦＬ藤枝　斉藤ＤＦ兼監督が退団

藤枝ＭＹＦＣの小山代表（右）から贈られた花束を手にする斉藤兼任監督

　ＪＦＬ藤枝ＭＹＦＣの斉藤俊秀ＤＦ兼監督（４０）が２８日、藤枝市の藤枝総合運動公園で今季限りの退団と現役引退を発表した。元日本代表のプレーイングマネジャーは、大きな目標だった来季Ｊ３参入に導くとともに、在籍年数が５年と一つの区切りを迎えたことで新たな挑戦を決断。クラブの取締役も退き、指導者として他チームのオファーを待つ意向を示し、小山淳代表（３７）も本人の意思を尊重した。後任監督は未定。

　笑顔の旅立ち宣言だった。

　「ＭＹＦＣも新たなスタートを切ることですし、お互いに新たなチャレンジをする時期だと思いました。自分も、指導者として新たな道を歩んで行こうと決断しました」

　０９年に加入会見を行った会場で斉藤兼任監督は、チームそして１８年間のプロ選手としての生活に別れを告げる決断を表明。現役としては９月７日の天皇杯２回戦（アイスタ）で古巣・清水相手に先発して後半３９分までプレーしたことで踏ん切りがついたといい「（清水を退団した）７年前に引退してもおかしくなかったのに４０歳まで現役を続けられたのは、いろいろな人の支えのおかげ。何もないところからクラブをつくり上げてきた小山代表には本当に感謝しています」。晴れやかな表情で、周囲への感謝の思いを強調した。

　当初はＪ３参入の来季も監督を託す構想を固めていた小山代表も「お互いのクラブ愛に基づいてのもの」と理解。斉藤兼任監督の背番号２を永久欠番とするとともに、退団＆引退記念セレモニー開催を検討していく意向も示し「これからは日本サッカーの発展に向けての同志として、お互いに切磋琢磨（せっさたくま）していきたい」と快く送り出すことを決めた。

　清水の初タイトルに貢献した９９年９月２５日、Ｖ川崎（現東京Ｖ）とのナビスコ杯決勝（国立）などとともに、試合翌日に発熱した０９年５月１７日の藤枝での公式戦初戦（県社会人１部・本田浜松戦、富士川河川敷）を思い出に残る試合に挙げた斉藤兼任監督。「ＭＹＦＣでの５年間はあっという間。プロとしての生きざまも学んだここで得た経験、自信、勲章を今後に生かしていきたいです」と国内トップレベルの指導者を目指す。

　将来の日本代表監督の夢も抱き、監督、コーチの肩書を問わず次のチャンスを待つ。

　◆斉藤　俊秀（さいとう・としひで）１９７３年（昭４８）４月２０日、清水市（現静岡市清水区）生まれの４０歳。有度一小、清水七中、清水東高、早大と進み、高校時代に全国総体優勝、大学ではユニバーシアード優勝。９６年に清水入り。同年のＪリーグ新人王、ナビスコ杯ニューヒーロー賞、９９年のベストイレブン受賞などＪ１（リーグ戦）通算２４４試合出場１６得点。０７、０８年には湘南でＪ２（同）８４試合４得点。０９年に藤枝ＭＹＦＣ加入。日本代表として国際Ａマッチ１７試合出場。１メートル８２、７５キロ。